Voyager en train en Europe : les plus belles routes et meilleurs conseils

2. Les plus belles lignes de train d'Europe

L'Europe offre certaines des lignes de train les plus spectaculaires du monde. Voici les itinéraires qui doivent figurer sur chaque liste de choses à faire :

Glacier Express (Suisse)

Le « train rapide le plus lent du monde » relie Zermatt à St. Moritz en environ 8 heures. Le trajet passe par 291 ponts et 91 tunnels, à travers des glaciers, des gorges profondes et le célèbre viaduc de Landwasser. Des voitures panoramiques avec toit en verre offrent une vue dégagée sur le paysage alpin. La réservation est obligatoire.

• Itinéraire : Zermatt – St. Moritz (env. 290 km)
• Durée : env. 8 heures
• Prix : à partir de 158 CHF (2e classe, réservation incluse)
• Meilleur moment : Juin à octobre pour une vue dégagée

Bernina Express (Suisse – Italie)

Patrimoine mondial de l'UNESCO sur rails : Le Bernina Express part de Chur par le col de Bernina (2.253 m) jusqu'à Tirano en Italie. Le trajet est considéré comme l'une des lignes à adhérence les plus raides du monde – sans crémaillère, uniquement par friction. Les points forts incluent le viaduc circulaire de Brusio et le trajet le long du Lago Bianco.

• Itinéraire : Chur – Tirano (env. 145 km)
• Durée : env. 4 heures
• Prix : à partir de 67 CHF (2e classe) + 16 CHF de réservation
• Meilleur moment : Toute l'année – paysage alpin enneigé en hiver

Venice Simplon-Orient-Express

L'incarnation des voyages en train luxueux. Les wagons Art déco restaurés des années 1920 circulent de Londres à Paris puis à Venise – ou vice versa. Des dîners à plusieurs plats dans le wagon-restaurant, un pianiste au bar et des cabines en bois poli rendent ce voyage inoubliable. Ce n'est pas pour les petits budgets, mais absolument mémorable.

• Itinéraire : Londres – Paris – Venise
• Durée : env. 24 heures (avec nuitée)
• Prix : à partir d'environ 3.000 euros par personne
• Saison : Mars à novembre

Flåmsbana (Norvège)

L'une des lignes à écartement normal les plus raides du monde descend de Myrdal jusqu'au fjord d'Aurlandsfjord à Flåm. Sur seulement 20 km, le train surmonte 866 mètres de dénivelé – passant devant des cascades tonitruantes, à travers des tunnels creusés à la main et le long de pentes montagneuses abruptes. À la cascade de Kjosfossen, le train s'arrête pour une pause photo.

• Itinéraire : Myrdal – Flåm (20 km)
• Durée : env. 1 heure
• Prix : à partir de 400 NOK (env. 35 euros)
• Conseil : À combiner avec le train de Bergen (Oslo – Bergen)

West Highland Line (Écosse)

Célèbre grâce aux films Harry Potter : Le viaduc de Glenfinnan avec ses 21 arches est la star de cette ligne de Glasgow à Mallaig. Mais l'ensemble du parcours à travers les Highlands écossais – passant par des lochs, des tourbières et des vallées isolées – est époustouflant. Le train à vapeur historique « The Jacobite » circule en été.

• Itinéraire : Glasgow – Mallaig (env. 265 km)
• Durée : env. 5,5 heures (train régulier)
• Prix : à partir de 30 GBP (train régulier), env. 70 GBP (The Jacobite)
• Meilleur moment : Mai à septembre pour des journées longues

Cinque-Terre-Bahn (Italie)

Les cinq villages de pêcheurs colorés de la côte ligurienne – Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore – sont reliés par un train régional en quelques minutes. Les courtes distances entre les villages offrent à chaque fois des vues spectaculaires sur la mer Méditerranée turquoise et les falaises abruptes.

• Itinéraire : La Spezia – Levanto (env. 20 km)
• Durée : env. 30 minutes pour les 5 villages
• Prix : Cinque Terre Card à partir de 16 euros/jour (train + sentiers de randonnée)
• Conseil : En basse saison (avril/mai ou octobre), beaucoup moins de touristes

4. Trains de nuit – dormir pour arriver

Les trains de nuit connaissent un retour impressionnant. Tu montes le soir, tu dors dans ta cabine et tu te réveilles le matin dans une nouvelle ville – une nuit d'hôtel économisée, aucun jour de congé perdu. Voici les principales liaisons de trains de nuit en Europe :

ÖBB NightJet – le leader du marché

Les Chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB) exploitent le plus grand réseau de trains de nuit en Europe. Depuis l'Allemagne, tu peux rejoindre Vienne, Zurich, Venise, Rome, Milan, la Croatie, Amsterdam et de nombreuses autres destinations. Trois niveaux de confort sont disponibles :

• Wagon siège : à partir de 29,90 Euro – fonctionnel, mais peu de confort de sommeil
• Wagon-lits (Couchette) : à partir de 49,90 Euro – compartiment de 4 ou 6 places avec coussin et couverture
• Wagon-sommeil (Sleeper) : à partir de 89,90 Euro – compartiment de 1 à 3 lits avec lavabo, petit-déjeuner inclus

Liaisons populaires : Hambourg – Vienne (à partir de 29,90 Euro), München – Rome (à partir de 29,90 Euro), Berlin – Zurich (à partir de 29,90 Euro), Vienne – Amsterdam (à partir de 29,90 Euro).

European Sleeper

La nouvelle liaison Bruxelles – Amsterdam – Berlin (à partir de 2024 également jusqu'à Prague et Dresde) est exploitée par un consortium privé. Les prix commencent à environ 49 Euro en wagon-lit. Le concept vise un public jeune et soucieux de l'environnement avec un design moderne et une orientation durable.

Caledonian Sleeper (Écosse)

Depuis London Euston, tu pars de nuit vers Édimbourg, Glasgow, Fort William, Inverness ou Aberdeen. Les nouveaux wagons offrent des cabines simples et doubles avec salle de bain privée – luxe sur les rails écossais. Le petit-déjeuner est servi dans la cabine ou dans le Club Car, tandis que les Highlands défilent à l'extérieur.

• Prix : à partir de 55 GBP (Siège), à partir de 100 GBP (Couchage), à partir de 220 GBP (Chambre)
• Conseil : Réserve à l'avance – les tarifs avantageux se vendent rapidement

Autres trains de nuit

• Snälltåget : Stockholm – Malmö et saisonnièrement jusqu'à Berlin
• Trenhotel (Renfe) : Madrid – Lisbonne et d'autres liaisons espagnoles
• Intercités de Nuit : Paris – Nice/Toulouse/Hendaye (SNCF)
• ÖBB NightJet Nouveau : À partir de 2025 nouvelles liaisons vers Barcelone et Paris

5. Conseils de réservation – comment économiser sur les voyages en train

Voyager en train ne doit pas être cher. Avec les bonnes stratégies, tu paies souvent moins qu'avec un vol low-cost – avec beaucoup plus de confort et sans frais cachés.

Tarifs réduits et réservations anticipées

• DB Sparpreis : À partir de 17,90 euros en Allemagne, à partir de 18,90 euros à l'étranger. Réservable à partir de 180 jours avant le départ
• DB Super Sparpreis : À partir de 12,90 euros – pas de contrainte de train, mais extrêmement bon marché
• SNCF TGV INOUI : Paris – Marseille à partir de 19 euros, Paris – Londres (Eurostar) à partir de 39 euros
• Trenitalia : Milan – Rome à partir de 19 euros (Super Economy), réservation à partir de 4 mois avant
• SBB Supersaver : Billets pour la Suisse avec jusqu'à 70 % de réduction, mais rapidement épuisés

Réservation de place – quand est-ce nécessaire ?

En Allemagne et en Autriche, la réservation de place est optionnelle (4,50 euros chez la DB). En France (TGV), en Espagne (AVE) et en Italie (Frecce), elle est incluse dans le prix du billet et obligatoire. Pour les voyages Interrail, des frais de réservation de 3 à 30 euros par train s'ajoutent – surtout pour les trains à grande vitesse et les trains de nuit.

Split-Ticketing

Une astuce qui peut faire économiser des centaines de livres, surtout en Grande-Bretagne : au lieu d'acheter un billet direct de A à C, tu réserves un billet de A à B et un second de B à C – souvent dans le même train, sans changement. Des outils comme Trainsplit ou splitmyfare.co.uk trouvent automatiquement la combinaison la moins chère. En Allemagne, un principe similaire fonctionne avec le truc du Sparpreis : parfois, Berlin – Hanovre + Hanovre – Cologne est moins cher que Berlin – Cologne directement.

Autres conseils d'économie

• BahnCard 25/50 : Pour les voyageurs fréquents en Allemagne, la BahnCard est souvent rentable après 2 à 3 trajets
• Deutschland-Ticket : 49 euros/mois pour tout le transport local – idéal pour les voyages lents et les excursions d'une journée
• Carte Avantage (SNCF) : 49 euros/an pour jusqu'à 30 % de réduction sur les billets TGV en France
• ÖBB Vorteilscard : À partir de 19 euros/an pour 50 % de réduction sur tous les billets ÖBB
• Swiss Half Fare Card : 120 CHF pour 50 % de réduction sur presque tous les trains suisses – rentable à partir du 2ème trajet

7. Voyager avec des bagages en train – conseils pratiques

Un des plus grands avantages de voyager en train : Il n'y a pas de limite de bagages. Tu emportes ce que tu peux porter – sans frais supplémentaires, sans pesée, sans discussion au guichet. Néanmoins, il y a quelques points à prendre en compte :

• Rangement des bagages : Au-dessus des sièges ou à l'extrémité du wagon. Les grandes valises s'adaptent dans les compartiments à l'extrémité – garde-les à l'œil ou utilise un petit cadenas
• Trains à grande vitesse : ICE, TGV et Frecce ont des porte-bagages plus grands à l'extrémité du wagon. Monte aussi près que possible de ta place réservée pour obtenir un espace
• Emporter un vélo : Possible dans de nombreux trains européens (DB : carte vélo à 9 euros, réservation recommandée). Dans le TGV et l'Eurostar, les vélos doivent souvent être enregistrés à l'avance
• Service de bagages : La DB propose un service de livraison de bagages porte-à-porte à partir de 17,50 euros. Pratique lors de déménagements ou pour des équipements sportifs encombrants
• Trains de nuit : Dans le wagon-lit, tu as suffisamment d'espace dans le compartiment. Dans le wagon couchette, les espaces de rangement sont plus limités – un sac à dos ou une valise de taille moyenne peut passer sous le lit inférieur

Conseil : Emporte un petit sac à dos avec l'essentiel (snacks, câble de chargement, écouteurs, passeport) séparément – ainsi, tu n'auras pas à accéder constamment à la grande valise.

8. Les meilleures applications et sites web pour les voyages en train

Avec les bons outils, la planification de voyages en train en Europe devient un jeu d'enfant. Voici les applications et sites web indispensables:

DB Navigator

L'application de la Deutsche Bahn montre non seulement les connexions allemandes, mais aussi des itinéraires à l'échelle européenne. Idéale pour la première recherche, les informations en temps réel sur les retards et les billets numériques. Les tarifs réduits pour l'étranger européen peuvent également être réservés directement.

Trainline

La meilleure application pour les réservations de trains internationaux. Trainline parcourt les systèmes de plus de 270 compagnies ferroviaires et de bus dans 45 pays et affiche les connexions avec comparaison des prix en un coup d'œil. Vous pouvez réserver directement, utiliser le Split-Ticketing (Royaume-Uni) et obtenir tous les billets numériquement dans une application. Particulièrement efficace pour la France, l'Italie, l'Espagne et le Royaume-Uni.

seat61.com – The Man in Seat 61

La bible des voyages en train. Mark Smith, un ancien employé des chemins de fer, a écrit sur seat61.com des guides détaillés pour pratiquement chaque connexion ferroviaire dans le monde : Quel train prendre, où réserver, quelle classe choisir, ce qu'il y a à bord et quels trucs il faut connaître. Pas d'algorithme, mais des années d'expérience personnelle. Indispensable pour la planification de routes complexes.

Rail Planner (Interrail/Eurail)

L'application officielle pour les titulaires de pass Interrail et Eurail. Affiche les connexions à travers l'Europe, permet d'ajouter des jours de voyage au pass numérique et indique si une réservation est nécessaire. Fonctionne également hors ligne – pratique dans les trains sans Wi-Fi.

Autres outils utiles

• Rome2Rio: Affiche toutes les options de transport (train, bus, vol, ferry) entre deux lieux – parfait pour la planification générale
• Omio: Compare les trains, les bus et les vols avec réservation directe – bon pour les itinéraires européens
• Chronotrains: Carte interactive qui montre jusqu'où vous pouvez aller en 1 à 8 heures en train depuis un endroit
• Applications nationales: SNCF Connect (France), Trenitalia/Italo (Italie), SBB Mobile (Suisse), NS (Pays-Bas), SJ (Suède)

Train vs. Avion – la comparaison honnête

Comment le train se compare-t-il directement à l'avion ? Voici un aperçu des trajets européens populaires :

Temps de vol incluant le trajet vers l'aéroport, l'enregistrement (2 h avant), le contrôle de sécurité et le transfert vers le centre-ville. Prix des trains en réservation anticipée. Économie de CO2 par rapport à un vol en classe économique.