Oasis de Liwa & Rub al-Khali

L'oasis de Liwa est le bord du monde — ou plus précisément : le bord du Rub al-Khali (Quart Vide), le plus grand désert de sable continu de la planète. Cette immense mer de sable s'étend sur 650 000 km² (presque deux fois la taille de l'Allemagne) à travers les Émirats Arabes Unis, l'Arabie Saoudite, Oman et le Yémen.

Liwa se trouve à 300 km au sud-ouest d'Abu Dhabi et est le berceau de la dynastie Al Nahyan (famille régnante d'Abu Dhabi) et de nombreuses autres tribus émiraties. L'oasis est composée d'une chaîne de petites colonies de 100 km de long au bord nord du Quart Vide. Ici se dressent les plus hautes dunes de sable des Émirats — Moreeb Dune (Tal Moreeb) est avec plus de 300 mètres l'une des plus hautes dunes isolées du monde.

Que faire ?

• Conduite sur dunes jusqu'à Moreeb Hill : La dune immense est un lieu de pèlerinage pour les passionnés de 4x4. En janvier, le Liwa International Festival a lieu ici — avec des concours de beauté de chameaux, des courses de dunes et de la culture traditionnelle.
• Qasr Al Sarab Desert Resort : L'un des hôtels du désert les plus spectaculaires du monde, au cœur des dunes du Quart Vide. L'architecture rappelle une forteresse des Mille et Une Nuits. Chambres à partir de 1 500 AED (375 EUR) par nuit, mais les visiteurs d'un jour peuvent également utiliser le restaurant et réserver des visites guidées du désert.
• Observation des étoiles : Le Rub al-Khali a la pollution lumineuse la plus faible de tous les Émirats — la Voie lactée est visible à l'œil nu. Certaines lodges proposent des nuits avec télescope.
• Visites de fermes de dattes : Liwa est célèbre pour ses dattes. Entre juillet et septembre (saison de récolte), tu peux goûter des dattes fraîches chez les agriculteurs locaux — des centaines de variétés, dont la plupart que tu n'as jamais vues.