Histoire ancienne & Période suédoise
La Finlande fut peuplée après la dernière période glaciaire il y a environ 10 000 ans. Les premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs qui suivaient la fonte des glaces. Les Sami (Lapons), les autochtones de Finlande, vivent dans le nord depuis au moins 4 000 ans.
Les tribus finlandaises
Au 1er millénaire après J.-C., trois grandes tribus finlandaises existaient : les Suomalaiset (Finnois) au sud-ouest, les Hämäläiset (Häme) à l'intérieur des terres et les Karjalaiset (Caréliens) à l'est. Elles n'avaient pas d'organisation étatique, parlaient des langues finno-ougriennes et pratiquaient une religion animiste — des cultes autour des ours, des forêts et des eaux.
Domination suédoise (1155–1809)
Vers 1155, le roi Éric IX de Suède lança la première croisade en Finlande — le début de plus de 650 ans de domination suédoise. La Finlande devint une partie intégrante du royaume suédois :
- Turku devint la capitale (siège de l'évêque depuis 1229, université depuis 1640).
- Le château de Turku (à partir de 1280) et le château de Hämeenlinna (à partir de 1260) assuraient le contrôle suédois.
- Le système juridique suédois, la Réforme luthérienne et la culture d'Europe occidentale marquèrent durablement la Finlande.
- Le suédois devint la langue de l'élite, le finnois resta la langue du peuple. Ce bilinguisme marque encore la Finlande aujourd'hui.
La période suédoise prit fin brusquement : lors de la guerre de Finlande (1808–1809), l'Empire russe conquit la Finlande à la Suède.
