Rovaniemi & Père Noël
Rovaniemi est la capitale de la Laponie et se situe exactement sur le cercle polaire. La ville a été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruite selon les plans d'Alvar Aalto — le plan de la ville a, vu d'en haut, la forme d'un bois de renne.
Village du Père Noël
Le Village du Père Noël (Joulupukin Pajakylä) se trouve à 8 km au nord du centre, directement sur le cercle polaire. Ici, le Père Noël (Joulupukki) accueille les visiteurs toute l'année dans sa grotte — gratuitement ! (Photos : à partir de 35€). Autres attractions :
- Ligne du cercle polaire — Marquée au sol, parfaite pour la photo « J'ai traversé le cercle polaire ».
- Bureau de poste du Père Noël — Ici, 500 000 lettres du monde entier sont répondues chaque année. Vous pouvez vous faire envoyer une lettre qui arrivera à Noël.
- Santa Park — Parc à thème de Noël souterrain dans une grotte. Idéal pour les familles avec enfants. Entrée : 39€ (enfants 32€).
- Snowman World — Restaurant igloo et bar de glace en hiver. Boire des cocktails dans des verres de glace.
Meilleure période de visite : novembre–janvier (ambiance de Noël, neige, aurores boréales). En été, le village est moins atmosphérique, mais les activités sont moins chères et le soleil de minuit est un bonus.
Arktikum
L'Arktikum est le principal musée de Rovaniemi : un bâtiment en verre spectaculaire sur la rivière Ounasjoki avec deux expositions permanentes — sur la région arctique (nature, changement climatique, faune) et l'histoire de la Laponie (culture Sami, guerre, reconstruction). Entrée : 18€. Absolument à voir.
Parc animalier de Ranua
Le zoo de Ranua (80 km au sud de Rovaniemi) abrite des animaux arctiques dans un environnement naturel : ours polaires (les seuls en Finlande), loups, lynx, gloutons, élans et bœufs musqués. Une excellente excursion d'une journée, surtout pour les familles. Entrée : 22€ (enfants 18€).
