Alpes & Pyrénées

La France possède les sommets les plus élevés d'Europe de l'Ouest et deux des grandes chaînes de montagnes du continent.

Alpes françaises

Le Mont Blanc (4 808 m) est la plus haute montagne d'Europe de l'Ouest et domine Chamonix — l'une des stations de montagne et de ski les plus légendaires du monde. L'Aiguille du Midi (3 842 m), accessible par téléphérique, offre une vue panoramique à couper le souffle. Annecy, située au bord du lac cristallin du même nom, est considérée comme la "Venise des Alpes".

Les grands domaines skiables — Les Trois Vallées (plus grand domaine skiable relié au monde avec 600 km de pistes), Tignes/Val d'Isère, Alpe d'Huez, La Plagne — font de la France la destination de ski la plus prisée au monde. En été, les Alpes se transforment en paradis pour les randonneurs, les vététistes et les grimpeurs. Le Tour du Mont Blanc — un circuit de 170 km autour du massif à travers la France, l'Italie et la Suisse — est l'un des itinéraires de trekking les plus célèbres au monde.

La Route des Grandes Alpes de Genève à Nice, passant par 16 cols alpins, est l'une des routes les plus spectaculaires d'Europe — accessible uniquement de juin à octobre.

Pyrénées

Les Pyrénées forment la frontière naturelle avec l'Espagne et sont plus sauvages, moins développées et plus authentiques que les Alpes. Le Parc National des Pyrénées protège une faune unique : ours bruns (réintroduits depuis 2000), gypaètes barbus (Gypaète barbu, envergure de 2,8 m), isards et marmottes.

Le Cirque de Gavarnie — un immense amphithéâtre rocheux avec la plus haute cascade de France (423 m) — fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO et est un spectacle naturel époustouflant. Les randonneurs adorent la Haute Route Pyrénéenne (HRP), qui traverse toute la chaîne en 45 jours.

Le ski dans les Pyrénées est plus abordable et plus familial que dans les Alpes : Font-Romeu, Cauterets et Grand Tourmalet offrent des stations de ski solides sans les prix des Alpes.