Cerisiers en fleurs & Feuilles d'automne
Les deux spectacles naturels les plus spectaculaires du Japon :
Sakura (cerisiers en fleurs) — mars à mai
La floraison des cerisiers est le moment le plus émotionnel du Japon — la fugacité des fleurs (elles ne durent que 7 à 10 jours) symbolise dans le bouddhisme la transience de la vie. Hanami (花見, contemplation des fleurs) est une obsession nationale : familles, amis et collègues pique-niquent sous les arbres, boivent du saké et profitent de la splendeur rose.
Le « front de Sakura » migre du sud au nord : Kyushu fin mars, Kansai/Tokyo fin mars-début avril, Tohoku mi-avril, Hokkaido début mai. La Japan Meteorological Corporation publie des prévisions à partir de janvier.
Kōyō (feuillage d'automne) — octobre à décembre
Quand les érables (Momiji) explosent en rouge, orange et or, le Japon devient une mer de couleurs. Le front du feuillage d'automne migre inversement du nord au sud : Hokkaido septembre/octobre, Nikko/Alpes octobre, Kyoto/Nara novembre, Kyushu décembre.
Les meilleurs endroits : Kyoto (Tofuku-ji, Eikando, Kiyomizu-dera), Nikkō, Hakone, Arashiyama. De nombreux temples organisent des illuminations nocturnes (Yakan Tokubetsu Haikan) — les érables rouges éclairés devant les temples sont à couper le souffle.
