Le centre-ville antique

Au-delà du Trésor — La ville de Petra

La plupart des visiteurs passent trop de temps au Trésor et manquent le reste de Petra. Pourtant, la véritable ville se trouve juste derrière :

Rue des façades

Derrière le Trésor, la vallée s'ouvre, et les parois rocheuses sont bordées de dizaines de façades de tombes — allant de simples à somptueuses, dans les couleurs typiques du grès. La « rue des façades » montre toute la gamme de l'architecture funéraire nabatéenne.

Le théâtre

Un théâtre romain entièrement taillé dans la roche pour 3 000 spectateurs. Unique : dans la paroi arrière du théâtre sont encastrées des tombes, qui ont été coupées lors de la construction — les Nabatéens (ou leurs successeurs romains) ont sacrifié les morts pour le divertissement des vivants.

Tombes royales

En face du théâtre, haut dans la paroi rocheuse, se trouvent les quatre grandes tombes royales :

• Tombe à urnes : Avec son urne distinctive au-dessus de l'entrée et sa vaste esplanade (une terrasse rocheuse naturelle), c'est la plus photogénique des tombes royales
• Tombe de la soie : Nommée d'après les bandes de couleurs soyeuses dans le grès — une œuvre d'art naturelle
• Tombe corinthienne : Avec une façade fortement érodée de style corinthien
• Tombe du palais : La façade la plus large, rappelant un palais romain à plusieurs étages

Rue à colonnades & Qasr al-Bint

La rue à colonnades pavée marque le centre de l'ancienne ville marchande florissante. À la fin se dresse le Qasr al-Bint (Palais de la fille du Pharaon) — le seul temple indépendant de Petra et le bâtiment le mieux conservé qui n'a pas été taillé dans la roche. C'était le temple principal des Nabatéens, dédié au dieu Dushara.