Époque coloniale & Esclavage

Avant l'arrivée des Européens, les Khoikhoi (pasteurs) et les San (chasseurs-cueilleurs) vivaient au Cap depuis des dizaines de milliers d'années. Ils appelaient la Montagne de la Table « Hoerikwaggo » — montagne dans la mer. Leur histoire a été presque entièrement effacée par la colonisation.

Les Néerlandais (1652–1795)

Jan van Riebeeck a débarqué au Cap le 6 avril 1652 — non pas pour s'installer, mais pour établir une station de ravitaillement pour les navires de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) en route vers l'Asie. Le Company's Garden au Cap est le site historique de ce premier potager. Ce qui a commencé comme un poste de ravitaillement est rapidement devenu une colonie : la VOC a amené des esclaves d'Indonésie, de Malaisie, de Madagascar, du Mozambique et d'Inde — leurs descendants forment aujourd'hui la communauté malaise du Cap et « Coloured » du Cap. Les Khoikhoi ont été déplacés, tués ou réduits en esclavage.

Les Britanniques (1795–1910)

Les Britanniques ont pris le contrôle du Cap en 1795 (définitivement en 1806) et ont apporté la langue anglaise, le système juridique et — de manière décisive — l'abolition de l'esclavage en 1834. Les anciens esclaves sont cependant restés largement sans terre, sans éducation et sans droits politiques. De nombreux Boers (colons néerlandais) ont quitté la colonie du Cap lors du « Grand Trek » vers le nord, pour échapper au contrôle britannique — le début d'une division qui marque encore aujourd'hui l'Afrique du Sud.