Phonsavan & Plaine des Jarres★★
Le mystère des jarres de pierre
La Plaine des Jarres (ທົ່ງໄຫຫິນ, « Thong Hai Hin », angl. Plain of Jars) est l'un des plus grands mystères archéologiques d'Asie du Sud-Est — et depuis 2019 un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Sur un vaste plateau près de la ville de Phonsavan, des centaines de jarres de pierre massives sont dispersées — certaines mesurant jusqu'à 3 m de haut, pesant 6 tonnes et estimées à 2 000 ans.
Que sont les jarres ?
Personne ne le sait avec certitude. Les théories les plus courantes :
- Urnes funéraires : L'explication la plus probable — les jarres servaient de sarcophages ou pour la crémation. Des ossements et des offrandes funéraires ont été trouvés dans certaines.
- Fermentation de vin de riz : Une légende dit que le roi de la région aurait fait fabriquer les jarres pour une immense fête de vin de riz.
- Réservoirs d'eau de pluie : Explication pratique pour une région avec une saison sèche marquée.
Les sites de jarres
Il y a plus de 90 sites avec des jarres, mais seuls quelques-uns sont accessibles aux touristes (dégagement UXO requis !) :
- Site 1 (Thong Hai Hin) : Le plus grand et le plus accessible, à 8 km de Phonsavan. Plus de 300 jarres sur une colline. La plus grande jarre mesure 2,5 m de haut et pèse 6 tonnes. Entrée 15 000 LAK.
- Site 2 (Hai Hin Lat Khai) : Site plus petit et plus atmosphérique avec des jarres sous les arbres. Moins fréquenté. À 25 km de Phonsavan. 10 000 LAK.
- Site 3 (Hai Hin Lat Pakou) : Pittoresquement situé sur une colline, avec vue sur les rizières. On y trouve aussi des jarres avec des reliefs sculptés (rare !). 10 000 LAK.
Guerre secrète & UXO
La province de Xieng Khouang a été l'une des régions les plus bombardées au monde. Les États-Unis y ont largué des millions de bombes pendant la guerre secrète — le plateau était une zone de passage du sentier Ho-Chi-Minh. Le MAG (Mines Advisory Group) Information Centre à Phonsavan documente le travail de déminage et le danger persistant des munitions non explosées (UXO). Entrée gratuite.
Achtung
La région autour de Phonsavan est FORTEMENT contaminée par les UXO (munitions non explosées). Ne quittez JAMAIS les chemins balisés ! Les marquages rouges et blancs ne sont pas de la décoration. Ne randonnez pas hors des sentiers, ne touchez pas aux objets métalliques au sol. Le MAG déminage depuis des décennies — mais cela prendra encore des générations.
