Les Hautes Terres : Antsirabe & Ambositra
Les hautes terres centrales au sud de Tana constituent le tronçon le plus spectaculaire de la Route Nationale 7 — et une destination à part entière que de nombreux visiteurs traversent trop rapidement.
Antsirabe — La ville de la bonne eau
Antsirabe (175 km au sud de Tana, 3–4h) est située à 1 500 m d'altitude et était une station thermale à l'époque coloniale. La ville possède un charmant centre colonial avec de larges boulevards, des pousse-pousse (rickshaws) et l'ancien établissement thermal Hôtel des Thermes (rénové, visitable). Antsirabe est le centre artisanal de Madagascar :
- Lapidaires : Madagascar est riche en saphirs, tourmalines et améthystes. À Antsirabe, vous pouvez visiter des ateliers et acheter directement.
- Ateliers de modèles miniatures : À partir de matériaux recyclés (boîtes de conserve, pièces de vélo), des modèles étonnamment détaillés de voitures, avions et bateaux sont fabriqués.
- Sculptures sur corne de zébu : Peignes, bijoux et figurines en cornes de zébus malgaches.
Autour d'Antsirabe : Le Lac Tritriva (30 km), un lac de cratère dans un volcan éteint, entouré d'une légende d'amour tragique. Le Lac Andraikiba offre des possibilités de pique-nique au bord de l'eau.
Ambositra — Capitale de la sculpture sur bois
Ambositra (90 km au sud d'Antsirabe) est le centre de la sculpture sur bois Zafimaniry — patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2003. Les Zafimaniry vivent dans les montagnes à l'est de la ville et décorent leurs maisons en bois et objets quotidiens avec des motifs géométriques qui traversent les générations. À Ambositra, les ateliers de sculpture et les boutiques de souvenirs se succèdent.
Les rizières en terrasses entre Antsirabe et Ambositra comptent parmi les plus beaux paysages de Madagascar : des gradins émeraude qui s'accrochent aux collines, parsemés d'eucalyptus et de sentiers de latérite rouge. La scène est à couper le souffle à la lumière du matin.
