Mdina & Rabat

Mdina — la « Ville Silencieuse » (Il-Belt is-Sieket) — est l'un des lieux les plus magiques de Malte. L'ancienne capitale trône sur une colline au centre de l'île, entourée de puissantes bastions en calcaire couleur miel, et a peu changé depuis le Moyen Âge. Environ 300 personnes vivent ici — et on a l'impression de monter dans une machine à remonter le temps.

Mdina a été la capitale de Malte pendant plus de 1 000 ans avant que les chevaliers ne construisent La Valette. Les Arabes lui ont donné son nom actuel (de « Medina » — ville fortifiée) et l'ont séparée de la banlieue Rabat par un profond fossé. Aujourd'hui, Mdina et Rabat sont à nouveau reliées, mais leur caractère ne pourrait être plus différent : Mdina est silencieuse et aristocratique, Rabat vivante et populaire.

Points forts de Mdina

• Porte de Mdina : L'entrée principale dramatique (1724) de Charles François de Mondion. Le moment où l'on franchit la porte et où la ville silencieuse s'ouvre est digne d'un film — Mdina a servi de décor pour Game of Thrones (King's Landing).
• Cathédrale Saint-Paul : La cathédrale baroque (1702) sur la place où, selon la tradition, l'apôtre Paul a converti le gouverneur romain Publius. À l'intérieur : fresques de Mattia Preti, sol en marbre avec tombes de chevaliers.
• Palazzo Falson : Un palais médiéval parfaitement conservé avec collection d'art, armes et mobilier. Le meilleur aperçu de la vie de la noblesse maltaise. Entrée : 10€.
• Bastions & Panorama : Depuis la place des Bastions, on a une vue panoramique à 360° sur toute l'île — par temps clair, on peut voir jusqu'au dôme de Mosta et à la mer. Spectaculaire surtout au coucher du soleil.

Points forts de Rabat

• Catacombes de Saint-Paul : Un labyrinthe de passages souterrains et de chambres funéraires datant du 4e au 7e siècle — les plus grandes catacombes de Malte. Fascinant et légèrement effrayant. Entrée : 6€.
• Domus Romana : Vestiges d'une villa urbaine romaine avec des mosaïques exquises. Petit mais raffiné. Entrée : 6€.
• Crystal Palace Pastizzeria : La pastizzeria la plus célèbre de Malte. Depuis des décennies, les locaux viennent ici pour les meilleurs pastizzi de l'île — croustillants, chauds, pour 50 centimes. Toujours une file d'attente, toujours un détour qui vaut la peine.