La cuisine mongole

La cuisine mongole traditionnelle est riche en viande et en produits laitiers — ce n'est pas surprenant dans un pays où les nomades vivent de leurs troupeaux depuis des millénaires et où l'agriculture est climatiquement presque impossible. Les légumes étaient jusqu'à il y a quelques décennies un mot étranger dans le régime alimentaire mongol. La base : mouton (la viande standard), complétée par du bœuf, de la chèvre et dans le Gobi, du chameau. La viande de cheval est également consommée, la viande de porc est rare.

Plats incontournables

• Buuz (Бууз): Raviolis à la vapeur farcis de viande de mouton — le plat national mongol. À chaque fête, à chaque stand de rue, dans chaque restaurant. 6 pièces pour 3.000–5.000 MNT (moins de 1,50€). L'art réside dans le pliage des raviolis — chaque famille a sa propre technique.
• Khuushuur (Хуушуур): Raviolis frits avec une farce de viande — le fast-food mongol. Gras, copieux, disponible partout. Particulièrement populaire pendant le festival de Naadam, lorsque des familles entières en préparent des centaines.
• Tsuivan (Цуйван): Nouilles larges faites à la main avec du mouton et des légumes sautés à la poêle — le plat réconfortant mongol après une longue journée de voyage.
• Khorkhog: Le plat de fête spectaculaire : viande de mouton avec des légumes et des pierres brûlantes cuits dans une marmite métallique fermée. Les pierres sont passées après la cuisson — les tenir dans les mains est censé apporter la santé.
• Boodog: Encore plus spectaculaire : une marmotte entière ou une chèvre est remplie de pierres chaudes à l'intérieur et flambée à l'extérieur avec une lampe à souder. Le résultat : juteux, fumé et comme aucun autre plat au monde. Préparé lors d'occasions spéciales ou en tournée.

Produits laitiers — l'or blanc

• Suutei Tsai (Сүүтэй цай): Thé au lait salé avec du beurre — la boisson nationale mongole, consommée toute la journée. Le goût est salé, lacté et inhabituel pour les palais occidentaux. TOUJOURS accepter si offert — refuser est impoli. Prends la tasse avec la main droite ou avec les deux mains.
• Airag (Айраг): Lait de jument fermenté — légèrement alcoolisé (2–3%), acide et pétillant. LA boisson estivale des Mongols. Puisé dans une outre en cuir et bu en grandes quantités. Le goût : comme un kéfir acide avec des bulles. Inhabituel, mais il faut essayer.
• Aaruul (Аaрул): Fromage blanc séché — dur comme la pierre, acide, la consistance de petits cailloux. Les Mongols le grignotent toute la journée comme des bonbons. Pour les dents occidentales : attention, risque de fracture dentaire.