Naadam — Le festival des trois jeux

Le festival de Naadam (Наадам, « trois jeux des hommes ») est la plus grande et importante fête de Mongolie — un spectacle national célébré dans tout le pays, qui trouve ses racines dans les jeux guerriers de l'époque de Gengis Khan. Les trois disciplines — lutte, tir à l'arc et course de chevaux — représentent les trois compétences qu'un guerrier mongol devait maîtriser.

Les trois disciplines

• Lutte (Bökh) : 512 lutteurs s'affrontent dans un système à élimination directe — sans catégories de poids ! Il n'y a pas de limite de temps, pas de corde ni de ring : celui qui touche le sol en premier avec une autre partie du corps que les pieds perd. Les lutteurs portent un haut ouvert (Zodog) et des bottes courtes, et chaque victoire est célébrée par une danse rituelle de l'aigle. La finale peut durer des heures.
• Tir à l'arc (Sur Harwaa) : Hommes et femmes tirent avec des arcs composites traditionnels sur de petits cylindres en cuir au sol, à 75 m (hommes) et 65 m (femmes) de distance. Les arbitres se tiennent à côté des cibles et signalent les touches par un chant mélodieux et les bras levés.
• Course de chevaux (Morin Uraldaan) : L'événement le plus spectaculaire : des enfants de 5 à 13 ans montent 15 à 30 km à travers la steppe ouverte. Pas de selles, pas de casques, juste l'enfant et le cheval. Les courses commencent loin de la ville et se terminent sur une ligne droite devant la foule en liesse. Les cinq premiers chevaux sont honorés comme les « Cinq Airagiin », le dernier cheval reçoit une chanson consolatrice.

Quand et où ?

Le Naadam principal a lieu du 11 au 15 juillet à Ulaanbaatar (ouverture au stade national). Mais : dans chaque capitale provinciale et même dans de petits villages, il y a des fêtes locales de Naadam — souvent plus authentiques, intimes et sans les foules de touristes d'UB. Demandez à votre guide des fêtes locales !