Dal Bhat Power, 24 Hour!

Cette phrase, que l'on entend partout au Népal et que l'on lit sur les T-shirts, résume parfaitement la culture culinaire népalaise : Dal Bhat (riz avec soupe de lentilles) n'est pas seulement le plat national — c'est le fondement de la vie népalaise. Les Népalais le mangent deux fois par jour (le matin vers 10 heures et le soir vers 19 heures), et ce n'est qu'une fois le Dal Bhat consommé que le repas est un repas. L'expression « Bhaat khaayau ? » (As-tu mangé du riz ?) est la version népalaise de « Comment ça va ? »

Dal Bhat — En détail

Un ensemble Dal Bhat complet se compose de :

• Bhat (भात) : Riz blanc cuit à la vapeur — la base. Parfois remplacé par du millet ou du maïs dans les montagnes
• Dal (दाल) : Soupe de lentilles, de liquide à épais. Principalement des lentilles jaunes (Masoor), parfois noires (Kalo Dal/Maas). Assaisonnée de curcuma, cumin, ail et gingembre
• Tarkari (तरकारी) : Curry de légumes — variant selon la saison : pommes de terre, chou-fleur, épinards, haricots verts, citrouille
• Achar (अचार) : Pickles/Chutney — de doux à piquant, à base de tomates, radis, piment ou fruits. L'Achar fait souvent la différence entre un bon et un excellent Dal Bhat !
• Papad/Papadam : Pain de lentilles frit — croustillant et épicé
• Masu (मासु) : Optionnel : Curry de viande (poulet, chèvre ou buffle). Coûte 100–200 NPR en supplément
• Gundruk (गुन्द्रुक) : Légumes à feuilles fermentés — typiquement népalais, avec un goût acidulé et savoureux. Consommé surtout en hiver comme source de vitamines
• Tama (तामा) : Pousses de bambou fermentées — un plat d'accompagnement typique, surtout dans la région des collines

Le meilleur dans le Dal Bhat : Les recharges sont TOUJOURS incluses ! Vous pouvez vous resservir autant de fois que vous le souhaitez — riz, Dal, Tarkari, tout. Pendant le trek, le Dal Bhat est la source d'énergie parfaite : glucides à longue chaîne, protéines végétales et les épices favorisent la digestion en altitude.

Momos — La drogue numéro 1 du Népal

Raviolis vapeur (ou frits), farcis de viande de buffle (Buff), poulet, porc ou légumes, servis avec une sauce tomate-sésame épicée (Jhol Achar). Il y a des restaurants de Momo à chaque coin de rue. Les différents types de Momo :

• Steam Momo : Le classique — cuit à la vapeur, juteux, tendre
• Fried Momo (Kothey) : Sauté croustillant d'un côté, cuit à la vapeur de l'autre — la meilleure variante pour beaucoup !
• Jhol Momo : Servi dans une soupe/sauce épicée — parfait par temps froid
• C-Momo : Gratiné avec une sauce chili — une création plus récente, extrêmement populaire chez les jeunes Népalais
• Tandoori Momo : Cuit au four Tandoor — fumé, croustillant, une expérience gustative
• Open Momo : Raviolis semi-ouverts, comme de petits bateaux

Prix : 10 pièces de Buff Momo dans la rue à partir de 80–150 NPR (0,50–1€), dans les restaurants 200–500 NPR (1,30–3,30€).

Cuisine Newari — Le joyau culinaire du Népal

Les Newar, les autochtones de la vallée de Katmandou, ont une cuisine propre, extrêmement raffinée, qui compte parmi les meilleures et les plus complexes d'Asie du Sud. Un Newari Bhoye (repas de fête) est une expérience culinaire que vous n'oublierez jamais :

• Newari Set Meal / Samay Baji : Un plateau avec jusqu'à 15–20 différents petits plats — traditionnellement servi sur une assiette de feuilles : viande grillée (Choyla), lentilles noires, soja frit (Bhatamas), riz battu (Chiura), galettes de pommes de terre (Bara), légumes marinés, œuf, poisson, accompagnements de gingembre. Accompagné de Aila (alcool de riz) ou Thwon (bière de riz). Une fête pour tous les sens
• Choyla (छोइला) : Viande de buffle grillée et épicée — marinée avec du poivre de Sichuan, gingembre, ail et huile de moutarde. LE snack Newari le plus populaire, parfait avec de la bière ou de l'Aila
• Chatamari (चतामरी) : « Pizza népalaise » — une crêpe de farine de riz avec viande hachée, œuf, légumes et épices. Croustillante sur les bords, juteuse au centre
• Bara / Wo (वो) : Crêpes de lentilles noires, croustillantes. Avec œuf (Anda Bara) ou nature
• Yomari (योमरी) : Raviolis de farine de riz cuits à la vapeur en forme de poisson avec une garniture sucrée de Chaku (sucre de mélasse) et sésame ou Khuwa (lait concentré). Une délicatesse traditionnellement préparée uniquement pendant le festival Yomari (décembre), mais disponible toute l'année dans les bons restaurants Newari
• Juju Dhau (जुजु धौ) : « Roi des yaourts » de Bhaktapur — crémeux, légèrement sucré, servi dans des pots en terre qui donnent au yaourt son goût terreux unique. Disponible UNIQUEMENT à Bhaktapur

Autres spécialités népalaises

• Sel Roti (सेल रोटी) : Pain de riz frit en forme d'anneau — croustillant, légèrement sucré, parfait avec du thé. Préparé surtout pendant Dashain et Tihar, mais aussi toute l'année dans les stands de rue
• Thukpa : Soupe de nouilles tibétaine avec légumes ou viande — LE repas de trekking quand il fait froid. Chaud, nutritif, réconfortant
• Sekuwa (सेकुवा) : Viande grillée sur brochette — le BBQ népalais. Particulièrement populaire avec de la viande de chèvre (Khasi ko Masu), assaisonnée de poivre de Sichuan et d'huile de moutarde
• Dhido (ढिंडो) : Bouillie de farine de maïs ou de millet — l'aliment de base traditionnel des populations montagnardes, avant que le riz ne devienne courant. Se mange avec du Dal et des légumes. Un goût auquel il faut s'habituer, mais authentique
• Chatpate : Le snack de rue le plus populaire du Népal — un mélange épicé de riz soufflé, nouilles, sauce tomate, piment, oignons et jus de citron vert. Servi dans des sacs en papier journal
• Samosa : Triangles frits avec une garniture de pommes de terre et pois — comme en Inde, mais souvent plus épicés

Boissons

• Masala Chai (मसला चिया) : La boisson nationale du Népal : thé avec lait, sucre, cardamome, gingembre, cannelle et parfois clous de girofle — disponible à chaque coin de rue pour 15–30 NPR. Le rituel du Chai est une institution : le matin, l'après-midi, après le repas, en négociant — il y a toujours du Chai. Dans de nombreux foyers et magasins, un verre vous est offert sans que vous le demandiez en tant qu'invité. Le meilleur Chai se trouve dans les petits stands de rue, pas dans les restaurants
• Tongba (टोंगबा) : Bière de millet chaude, bue à travers une paille en bambou dans un récipient en bois. Les grains de millet fermentés sont arrosés d'eau chaude, et vous buvez à travers la paille, tandis que le pot est constamment rempli. Réchauffe de l'intérieur, légèrement alcoolisé (3–5%), une expérience unique ! Populaire chez les Rai et Limbu dans l'est du Népal et en altitude
• Raksi (रक्सी) : Alcool de riz népalais — clair, fort (30–40%), souvent fait maison. Servi lors des festivals, des célébrations et comme boisson de bienvenue. Le goût varie de doux et fruité à « brûle l'œsophage » — selon le distillateur. Connu sous le nom d'« Aila » dans les restaurants Newari
• Everest Beer / Nepal Ice / Gorkha : Les marques de bière les plus populaires du Népal. Des lagers solides, meilleures sur une terrasse avec vue sur les montagnes. Bouteille de 650 ml : 300–600 NPR (2–4€). « Everest Strong » (7%) est pour les courageux
• Lassi : Boisson au yaourt, sucrée ou salée — rafraîchissement parfait. Meilleur lorsqu'il est fraîchement préparé par des stands de rue
• Butter Tea (Po Cha) : Boisson nationale tibétaine — thé salé avec du beurre de yak. Pour les palais occidentaux, il faut s'habituer (salé-gras au lieu de sucré), mais en altitude, c'est une source importante de calories et de graisses. Disponible à Boudhanath et lors des treks dans les régions Sherpa