Cagliari — La capitale éclatante

Cagliari (en sarde : Casteddu) est une ville que l'on comprend au second regard — et dont on ne se détache plus ensuite. La capitale de la Sardaigne (150 000 habitants) s'étend sur sept collines au bord du golfe de Cagliari et allie 3 000 ans d'histoire à une vie urbaine moderne et dynamique, qui se distingue agréablement de la monoculture touristique d'autres capitales méditerranéennes.

Le cœur de la ville est le quartier du Castello (également Casteddu 'e Susu, « forteresse supérieure ») — la haute ville médiévale, entourée de remparts pisans du XIIIe siècle. Ici trône la Cattedrale di Santa Maria (XIIIe siècle, roman-pisan, avec une magnifique façade baroque), flanquée des deux tours Torre di San Pancrazio et Torre dell'Elefante. Depuis la Bastione di Saint Remy — une terrasse monumentale sur les anciens remparts de la ville — on a une vue panoramique à couper le souffle sur la ville, le port, les lagunes et les montagnes de l'arrière-pays.

En contrebas du Castello s'étend la Marina, l'ancien quartier des pêcheurs, aujourd'hui parsemé de petits restaurants, de bars à vin et du dynamique Mercato di San Benedetto — le plus grand marché couvert d'Italie après celui de Florence. Sur deux étages, on trouve poissons, viandes, fromages, fruits et spécialités sardes dans une abondance et une fraîcheur qui font battre le cœur de tout amateur de gastronomie. Dans le quartier de Stampace se trouvent la nécropole paléochrétienne de Tuvixeddu (la plus grande nécropole phénicienne de la Méditerranée) et des trattorias accueillantes à l'écart des sentiers touristiques.

La surprise de Cagliari : les flamants roses. Dans la lagune de Molentargius, juste à la périphérie de la ville, vivent toute l'année des milliers de flamants roses — une image surréaliste devant le paysage urbain. La lagune est une zone protégée Natura 2000 et peut être parcourue à vélo ou à pied. Et puis il y a la Spiaggia del Poetto : huit kilomètres de plage de sable fin, directement en ville, avec vue sur le rocher distinctif Sella del Diavolo (la selle du diable). En été, la vie de plage y bat son plein jusqu'à tard dans la nuit.