Costa Smeralda — Le paradis émeraude

La Costa Smeralda (côte d'émeraude) doit son nom à la teinte incroyablement verte de ses eaux — une conséquence du sous-sol granitique et des fonds de sable blanc qui réfléchissent la lumière du soleil dans toutes les nuances de turquoise à émeraude. Le tronçon de côte de près de 20 kilomètres entre le golfe de Cugnana et la baie d'Arzachena a été développé dans les années 1960 par le prince Karim Aga Khan comme destination de luxe et est depuis synonyme de glamour méditerranéen.

Ce qui distingue la Costa Smeralda des autres destinations jet-set : ici, on a délibérément évité les forteresses de béton. Un règlement de construction strict exige que les hôtels et villas s'intègrent dans le paysage — bâtiments bas, couleurs terreuses, pierre naturelle et végétation de maquis. Le résultat est une bande côtière qui, malgré le luxe, semble étonnamment naturelle. Les rochers de granit, sculptés par le vent et l'eau en sculptures bizarres, forment le décor de certaines des plus belles criques de la Méditerranée.

Porto Cervo est le cœur de la Costa Smeralda : un village de designers avec des boutiques exclusives (Gucci, Prada, Dolce & Gabbana), la célèbre Piazzetta, le port de plaisance rempli de super yachts et des restaurants où une bouteille d'eau coûte volontiers 10€. En août, les célébrités internationales déambulent ici — mais en dehors de la haute saison, Porto Cervo est étonnamment détendu et presque désert. Le voisin Porto Rotondo est un peu plus discret, mais tout aussi élégant.

Les meilleures plages de la Costa Smeralda sont Spiaggia del Principe (la « plage du prince » — sable blanc fin, eau cristalline, entourée de genévriers), Liscia Ruja (la plus longue plage de la Costa Smeralda, idéale pour les familles), Romazzino (devant l'hôtel de luxe du même nom, mais accessible au public), et Capriccioli (une double baie avec un panorama de carte postale). Toutes les plages sont librement accessibles — seuls les transats et parasols sont payants (20–40€ par set en haute saison).