Grotte de Neptune — Cathédrale de pierre

La Grotta di Nettuno (grotte de Neptune) au Capo Caccia est l'une des grottes stalactites les plus spectaculaires de toute la Méditerranée et l'attraction naturelle la plus visitée de Sardaigne. L'immense grotte s'étend sur quatre kilomètres à l'intérieur de la falaise (environ 200 mètres sont accessibles) et abrite un lac salé souterrain (Lago La Marmora), des stalactites et stalagmites massives ainsi que des formations calcaires qui ressemblent aux colonnes d'une cathédrale gothique.

La grotte est accessible de deux manières — et les deux sont une expérience en soi. En bateau depuis Alghero (environ 25 min., 16€ aller/retour + 13€ entrée), on longe la côte déchiquetée du Capo Caccia, passant par des falaises, des grottes marines et une nature sauvage, jusqu'à l'entrée de la grotte au niveau de la mer. À pied par le célèbre Escala del Cabirol (Escalier des chevreuils) : 654 marches taillées dans la roche mènent le long de la falaise du Capo Caccia à 110 mètres en contrebas jusqu'à l'entrée de la grotte. La descente est spectaculaire — la montée est éprouvante, mais avec des vues inoubliables sur la côte.

À l'intérieur de la grotte, on est impressionné par les stalactites en forme de tuyaux d'orgue, la gigantesque colonne « Acquasantiera » (bénitier), des salles aux noms comme « Salone delle Rovine » et « Tribuna della Musica », et le lac silencieux et vert foncé, dont la surface de l'eau reflète les stalactites. La température dans la grotte est constamment de 16°C — apportez une veste ! La visite dure environ 35 minutes et est disponible en italien et en anglais.

Le Capo Caccia lui-même est une réserve naturelle d'une beauté sauvage : des falaises de 168 mètres de haut, des vautours fauves (l'un des rares sites de nidification en Italie), du maquis et un phare au bout de la route. Le trajet d'Alghero au Capo (25 km) est déjà une route panoramique à travers des forêts de pins et des oliveraies.