Démocratie directe — Comment ça fonctionne

La démocratie directe est le cœur de l'identité suisse — et souvent fascinante et déroutante pour les étrangers.

Les instruments

• Initiative populaire : 100 000 signatures en 18 mois → référendum sur une modification de la Constitution. Exemples : interdiction des minarets (2009, acceptée), revenu de base (2016, rejeté), responsabilité des entreprises (2020, rejetée de justesse).
• Référendum facultatif : 50 000 signatures en 100 jours → référendum sur une loi adoptée par le Parlement. Ainsi, le peuple peut annuler toute loi.
• Référendum obligatoire : Toute modification de la Constitution et toute adhésion à une organisation internationale doivent être approuvées par le peuple.

Les dimanches de votation

Quatre fois par an, les Suisses votent sur 3 à 5 propositions — par vote par correspondance (la grande majorité) ou à l'urne. La participation électorale est de 40 à 50 % — plus basse qu'en Allemagne, mais les Suisses votent plus souvent et ont donc plus d'influence directe que les électeurs dans toute autre démocratie.

Le Conseil fédéral

La Suisse n'a ni Premier ministre ni président au sens habituel : le Conseil fédéral (gouvernement) est composé de 7 membres égaux représentant tous les grands partis. Le président de la Confédération change chaque année et n'est que « Primus inter Pares » — la plupart des Suisses ne savent pas qui est actuellement président de la Confédération. Ce principe collégial empêche la concentration du pouvoir et oblige à des compromis.