Locarno & Ascona

Locarno et Ascona se trouvent sur la rive nord du Lago Maggiore — l'endroit le plus chaud de Suisse. Ici, les camélias, les palmiers et les bougainvilliers fleurissent, les maisons brillent de couleurs pastel, et le rythme de la vie ralentit sensiblement.

★★ Piazza Grande, Locarno

La Piazza Grande est l'une des plus belles places de Suisse : entourée de maisons à arcades lombardes aux façades pastel, bordée de cafés et de restaurants. En août, elle se transforme en le plus grand cinéma en plein air du monde : le Festival du film de Locarno (depuis 1946) projette des films sur un écran de 26 × 14 mètres devant 8 000 spectateurs. L'un des festivals de cinéma les plus prestigieux d'Europe.

★★ Madonna del Sasso

L'église de pèlerinage trône sur un rocher à 200 mètres au-dessus de Locarno — accessible par funiculaire (7 CHF aller-retour) ou à pied (30 min.). Depuis la terrasse : une vue de rêve sur le Lago Maggiore, l'embouchure de la Maggia et les montagnes environnantes. L'église (15e siècle) avec ses fresques et ses ex-voto est pleine d'atmosphère.

★★ Ascona — Perle au bord du lac

À seulement 3 km à l'ouest de Locarno se trouve Ascona — colonie d'artistes, station balnéaire et lieu de villégiature mondain en un. La promenade du lac avec ses maisons aux couleurs pastel et sa vue sur les îles Brissago est époustouflante au coucher du soleil. Ascona a été, au début du 20e siècle, un point d'attraction pour les marginaux, artistes et réformateurs de la vie — sur le Monte Verità au-dessus de la ville, on peut explorer l'histoire de ce mouvement utopique (musée, 14 CHF).

★ Îles Brissago

Les Isole di Brissago dans le Lago Maggiore abritent un jardin botanique avec plus de 1 700 espèces de plantes — flore subtropicale et tropicale qui prospère grâce au climat doux du lac. Accessible en bateau depuis Ascona ou Locarno (gratuit avec le Swiss Travel Pass). Entrée : 10 CHF.