Valle de Uco, Aconcagua & Alta Montaña
★★★ Valle de Uco — La nouvelle frontière du vin
Le Valle de Uco, à 80 km au sud de Mendoza, est la région viticole la plus excitante d'Argentine — et peut-être du monde. À 1 000–1 500 m d'altitude, au pied des Andes, naissent ici les Malbecs les plus concentrés et élégants du pays. Les domaines viticoles sont architecturaux à couper le souffle, le paysage est d'une beauté surréaliste : vignobles devant des sommets enneigés de 5 000 mètres, entrecoupés de lits de rivières asséchées et de cactus.
Le Valle de Uco comprend trois sous-régions, chacune avec son propre caractère :
- Tupungato : La plus connue — abritant Salentein et The Vines of Mendoza
- Tunuyán : La montante — Zuccardi et des dizaines de petites caves boutique
- San Carlos : La plus sauvage — moins développée, mais avec un potentiel pour les vins de terroir les plus passionnants
★★★ Route Alta Montaña — La traversée des Andes
La Ruta 7 de Mendoza au Chili via le Paso Los Libertadores (3 832 m) est l'une des routes de montagne les plus spectaculaires du monde — et la route qu'emprunta le général San Martín en 1817 avec son armée pour libérer le Chili. Même sans aller au Chili, le trajet est un point fort en excursion d'une journée :
- Potrerillos : Barrage à l'entrée des montagnes, rafting sur le Río Mendoza (classe III–IV)
- Uspallata : Petit village andin, lieu de tournage de « Sept ans au Tibet » (Brad Pitt)
- Puente del Inca : Un pont naturel en pierre sur le Río Las Cuevas, coloré en orange-jaune par les minéraux. À côté : les ruines d'un ancien bain thermal. Mystique et photogénique
- Mirador del Aconcagua : Depuis l'entrée du parc (Laguna Horcones), vous pouvez voir par temps clair l'Aconcagua (6 962 m) — le plus haut sommet d'Amérique. Courte randonnée (2 km, 30 min) jusqu'au point de vue. Entrée : env. 10 000 ARS
- Las Cuevas : Le dernier village argentin avant la frontière chilienne. De là, une route mène au Cristo Redentor — une statue du Christ de 7 m de haut sur le col frontalier (3 832 m), symbolisant la paix entre l'Argentine et le Chili (érigée en 1904 après une quasi-guerre). Accessible uniquement en été (déc.-mars) lorsque la route est dégagée de neige
Alta Montaña en excursion d'une journée depuis Mendoza : env. 30 000–50 000 ARS organisé, ou en voiture de location (Ruta 7, asphaltée, 200 km jusqu'à Las Cuevas). Durée : toute la journée (8–10h). Emportez des vêtements chauds — au col, il peut faire en dessous de 0°C même en été !
★★ Aconcagua — Le plus haut sommet d'Amérique
Le Cerro Aconcagua (6 962 m) n'est pas seulement le plus haut sommet d'Amérique du Sud, mais de tout le continent américain — et le plus haut sommet en dehors de l'Asie. Sa face sud massive (3 000 m verticalement !) est l'une des parois rocheuses les plus impressionnantes de la planète. Gravir le sommet prend 15–20 jours et nécessite une expérience en haute montagne, mais il existe des options plus courtes :
- Mirador (Laguna Horcones) : Randonnée de 2 km (30 min), facile. Vue sur l'Aconcagua par temps clair. Entrée au Parque Provincial : env. 10 000 ARS (permis journalier)
- Trekking au camp de base (Plaza de Mulas, 4 350 m) : Un trekking de 2–3 jours à travers la vallée de Horcones. Permis nécessaire (env. 100 USD pour le permis de trekking, en ligne via aconcagua.mendoza.gov.ar). Seulement nov.-mars
- Ascension : 15–20 jours, permis de sommet : env. 800–1 000 USD (haute saison). Non technique, mais extrêmement exigeant en raison de l'altitude. Taux de réussite : env. 30–40%
★★ Aventures autour de Mendoza
- ★★★ Rafting sur le Río Mendoza : Rapides de classe III–IV dans un canyon spectaculaire avec vue sur les Andes. Excursions d'une demi-journée à partir de 30 000 ARS (30€). Fournisseurs : Argentina Rafting, Ríos Andinos. Saison : oct.-mars
- ★★ Excursions à cheval : Balades de plusieurs heures à plusieurs jours à travers les contreforts des Andes, parfois sur les sentiers historiques de San Martín. À partir de 20 000 ARS (demi-journée)
- ★★ Termas de Cacheuta : Sources chaudes naturelles dans un canyon du Río Mendoza, à 40 km de Mendoza. Piscines de différentes températures (30–45°C), entourées de rochers. Parfait pour se détendre après une journée de trekking ou de vin. Entrée : env. 15 000 ARS. Navette depuis Mendoza disponible
- ★ Canopy/Zipline : Au-dessus du canyon du Río Mendoza — déconseillé aux personnes sujettes au vertige ! À partir de 15 000 ARS
★ San Juan & Valle de la Luna
La province voisine au nord offre le Parque Nacional Ischigualasto (également appelé « Valle de la Luna » / Vallée de la Lune) — des formations rocheuses bizarres dans un paysage lunaire et l'un des sites de dinosaures les plus importants au monde. Des dinosaures du Trias datant de 230 millions d'années y ont été découverts ! Patrimoine mondial de l'UNESCO. Combinable avec le Parque Provincial Talampaya voisin (gorges de grès rouge avec pétroglyphes). 330 km de Mendoza — faisable en excursion de 2 jours.
