Singaraja — Capitale historique

Singaraja était jusqu'en 1953 la capitale de Bali — une ville portuaire qui est devenue sous les Néerlandais le centre administratif de l'île et a préservé un mélange fascinant d'architectures balinaise, chinoise, arabe et européenne. Aujourd'hui, Singaraja, avec ses 120.000 habitants, est la deuxième plus grande ville de Bali, mais elle est presque entièrement ignorée par les touristes. C'est précisément ce qui la rend si intéressante.

★★ Vieille ville & Architecture coloniale

La promenade portuaire d'autrefois et les ruelles adjacentes abritent encore des dizaines de bâtiments coloniaux néerlandais du 19e siècle — des villas en ruine avec des colonnades, un ancien palais royal et l'ancien bâtiment du maître de port. Entre eux se dressent des temples chinois (Ling Gwan Kiong au vieux port est le plus beau) et un quartier arabe avec une mosquée du 15e siècle. Une promenade dans la vieille ville (1–2 heures) révèle couche après couche d'histoire.

★★ Gedong Kirtya — Bibliothèque Lontar

Une bibliothèque unique au monde avec plus de 3.000 manuscrits Lontar — des textes manuscrits sur des feuilles de palmier séchées, préservant des siècles de littérature, de médecine, d'astronomie et de religion balinaises. Fondée en 1928 sous administration néerlandaise, Gedong Kirtya est aujourd'hui une archive vivante où les érudits étudient les textes et où les visiteurs peuvent admirer les manuscrits fragiles (derrière une vitre). Entrée gratuite.

Lundi–vendredi 8–15 heures. Jl. Veteran, Singaraja.

★★ Pura Agung Jagatnatha

Le plus grand temple de la ville de Singaraja, dédié au dieu suprême Sang Hyang Widhi Wasa. Le site est moins spectaculaire que les grands temples du sud de Bali, mais il est authentique — vous y assistez à de véritables cérémonies sans mise en scène touristique. Des rituels élaborés ont lieu surtout lors de la pleine lune et de la nouvelle lune, auxquels assistent des centaines de fidèles en tenue traditionnelle.

Entrée : don volontaire. Sarong requis (location à l'entrée).

★ Pasar Anyar — Marché central

Le marché principal animé de Singaraja est une expérience sensorielle : des montagnes de fruits tropicaux (mangoustan, ramboutan, salak), du poisson frais de la mer de Bali, des sucreries artisanales à base de riz gluant (Jaja Bali), des épices et des produits de tous les jours. Ici, vous achetez à des prix locaux réels — pas de surtaxes touristiques, pas de jeux de négociation. Le marché est le plus animé le matin entre 6 et 9 heures.

Manger à Singaraja

Singaraja a sa propre tradition culinaire, différente de celle du sud de Bali :

• Siobak — Porc chinois-balinais, croustillant et servi avec une sauce sucrée-épicée. Le meilleur chez « Warung Siobak Candra" (Jl. Erlangga, 25.000 IDR)
• Nasi Jinggo — Petites portions de riz dans des feuilles de bananier, le « fast food » du nord de Bali (5.000 IDR / ~0,30€ par pièce!). Disponible le soir aux stands de rue partout
• Tipat Cantok — Gâteau de riz avec sauce aux cacahuètes et légumes, une spécialité de la région (15.000 IDR)