Écosystème désertique
Le désert des Émirats arabes unis fait partie du Rub al-Khali (Quart Vide) — avec 650 000 km², c'est le plus grand désert de sable continu de la planète. À première vue, il semble que rien ne vive ici. Mais en y regardant de plus près, un écosystème étonnamment adapté se révèle.
Faune
- Oryx d'Arabie : La majestueuse antilope blanche avait disparu à l'état sauvage — un programme d'élevage des Émirats (Al Ain Zoo, Al Marmoom Reserve) l'a réintroduite. Aujourd'hui, plus de 6 000 animaux vivent à nouveau dans la région.
- Gazelle d'Arabie (Ghazal) : Des gazelles élancées et agiles qui survivent avec un minimum d'eau.
- Renard du désert (Renard de Rüppell) : Renard nocturne aux grandes oreilles. Avec un peu de chance, visible lors d'un safari de nuit.
- Chameaux (Dromadaires) : Plus des animaux sauvages, mais culturellement centraux. Plus de 400 000 dromadaires vivent aux Émirats.
- Faucons : L'oiseau national des Émirats. La fauconnerie est un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et reste un sport prestigieux. Prix d'un faucon de chasse : jusqu'à 1 million AED (250 000 EUR).
Flore
Le désert est plus aride qu'on ne le pense, mais pas vide : les arbres Ghaf (Prosopis cineraria) — l'arbre national des Émirats — survivent avec des racines pouvant atteindre 30 mètres de profondeur. Les arbres Sidr produisent le célèbre miel de Sidr (l'un des plus chers au monde). Après de rares pluies, le désert se transforme en une mer de fleurs — pour quelques jours seulement.
