Indépendance, Mafia & Révolution

Guerres d'indépendance (1868–1898)

La lutte de Cuba contre l'Espagne dura trois décennies. Le héros national José Martí — poète, journaliste et révolutionnaire — tomba en 1895 au combat, mais son héritage continua de nourrir le combat. En 1898, les États-Unis intervinrent (guerre hispano-américaine), vainquirent l'Espagne et firent de Cuba une colonie américaine de fait — le tristement célèbre Platt Amendment donnait aux États-Unis le droit d'intervenir militairement à tout moment.

L'ère de la mafia (années 1940–1950)

Sous le dictateur Fulgencio Batista, La Havane devint le terrain de jeu de la mafia américaine : Meyer Lansky construisit des casinos, Frank Sinatra chanta à l'Hôtel Nacional, la prostitution prospéra, et le rhum coulait à flots. La Havane était le Las Vegas des Caraïbes — glamour, décadente et corrompue. Le revers de la médaille : pauvreté, analphabétisme et répression brutale de la population rurale.

La Révolution (1953–1959)

Le 1er janvier 1959, Batista et la mafia fuirent, et Fidel Castro, Che Guevara et leurs révolutionnaires entrèrent à La Havane. La révolution promettait l'égalité, l'éducation et les soins de santé — et a effectivement livré : Cuba a encore aujourd'hui l'un des taux d'analphabétisme les plus bas au monde et un système de santé gratuit, même loué par l'OMS.

Le revers de la médaille : régime à parti unique, pas de liberté de la presse, prisonniers politiques, isolement économique et l'embargo américain (depuis 1962), qui étrangle encore aujourd'hui économiquement Cuba. La vérité sur la révolution se situe — comme souvent — quelque part au milieu.