Ghâts occidentaux & Désert du Thar
Les Ghâts occidentaux (montagnes Sahyadri) s'étendent sur 1 600 km le long de la côte ouest — un patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des points chauds de biodiversité les plus importants au monde. Plus anciens que l'Himalaya, ils abritent plus de 7 400 espèces de plantes, 500 espèces d'oiseaux et 190 espèces d'amphibiens, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs.
Les Ghâts occidentaux captent la mousson du sud-ouest et sont responsables de la verdure luxuriante du Kerala, des plantations de thé de Munnar et des plantations de café de Coorg (Karnataka). Les stations de montagne Ooty, Kodaikanal et Coorg offrent un refuge frais contre la chaleur de la plaine. Le parc national de Silent Valley (Kerala) est l'une des dernières forêts tropicales humides restantes en Inde.
Désert du Thar
Le désert du Thar (Grand Désert Indien) s'étend sur 200 000 km² au Rajasthan et est le désert le plus densément peuplé du monde. Malgré la sécheresse, des millions de personnes, des chameaux, des chinkaras (gazelles) et le rare renard du désert indien y vivent. Les dunes de sable autour de Jaisalmer et les plaines salées du Rann of Kutch (Gujarat) offrent des paysages spectaculaires. En hiver (novembre–février), le désert est agréablement chaud le jour et très froid la nuit.
