Volcanisme & Géothermie
Île de feu
L'Islande est située sur la dorsale médio-atlantique, exactement là où la plaque continentale eurasienne et la plaque nord-américaine se séparent — 2 cm par an. De plus, l'île est située au-dessus d'un panache mantellique (point chaud) qui pousse du magma chaud à 2.900 km de profondeur vers le haut. Cette double particularité géologique fait de l'Islande l'un des endroits les plus actifs volcaniquement sur Terre — et le seul endroit où la dorsale médio-atlantique est au-dessus de l'eau.
Les volcans principaux
| Volcan | Hauteur | Dernière éruption | Particularité |
|---|---|---|---|
| Eyjafjallajökull | 1.651 m | 2010 | A paralysé le trafic aérien européen. Le nuage de cendres a bloqué 10 millions de passagers |
| Hekla | 1.491 m | 2000 | Appelé au Moyen Âge la « Porte de l'Enfer ». L'un des volcans les plus actifs d'Islande. « En retard » depuis 2000 |
| Katla | 1.512 m | 1918 | Sous le Mýrdalsjökull. Éruption longtemps attendue — déclencherait des inondations glaciaires |
| Fagradalsfjall | 385 m | 2021–2023 | Première éruption sur Reykjanes depuis 800 ans. « Volcan touristique » |
| Grímsvötn | 1.725 m | 2011 | Sous le Vatnajökull. Le plus fréquent des éruptions en Islande |
| Krafla | 818 m | 1975–1984 | 9 éruptions en 9 ans (Feux de Krafla). Centrale géothermique à proximité ! |
| Snæfellsjökull | 1.446 m | env. 200 apr. J.-C. | « Entrée au centre de la Terre » de Jules Verne |
| Askja | 1.516 m | 1961 | Crater géant avec un lac de baignade chaud (Víti). Dans les hautes terres |
Géothermie — La superpuissance de l'Islande
L'activité volcanique présente un énorme avantage : l'Islande produit 100% de son électricité à partir de sources renouvelables — 73% à partir de l'hydroélectricité et 27% à partir de la géothermie. L'eau chaude est directement pompée de la terre et chauffe 90% de tous les bâtiments en Islande. Les coûts de chauffage sont minimes (environ 100€/mois pour un appartement), et les serres près de Reykjavík cultivent même des bananes, des tomates et des concombres grâce à la géothermie.
La centrale de Hellisheiði près de Reykjavík est la troisième plus grande centrale géothermique au monde et utilise la chaleur du système volcanique de Hengill. Elle produit 303 MW d'électricité et 133 MW de chaleur — suffisamment pour tout Reykjavík. Les visiteurs peuvent visiter le musée attenant (Geothermal Exhibition, entrée gratuite).
