Madaba & Mont Nebo

Madaba — La ville des mosaïques

À 35 km au sud d'Amman se trouve Madaba, l'une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde, célèbre pour ses mosaïques byzantines. Le point culminant est la carte de Madaba dans l'église grecque-orthodoxe Saint-Georges : une mosaïque au sol de 6 par 15 mètres datant du VIe siècle, qui montre la plus ancienne représentation cartographique de la Terre Sainte — Jérusalem, la mer Morte, le Jourdain, Bethléem et même des bâtiments individuels sont identifiables.

Madaba a encore plus à offrir : Le Musée archéologique présente d'autres mosaïques et des découvertes nabatéennes, le Parc archéologique de Madaba conserve d'impressionnantes mosaïques au sol de différentes églises, et la ville elle-même est nettement plus calme et authentique qu'Amman.

Mont Nebo — La vue de Moïse

À 10 km à l'ouest de Madaba s'élève le mont Nebo (817 m), l'un des sites bibliques les plus importants de Jordanie. Selon le livre du Deutéronome, c'est ici que Moïse aurait aperçu la Terre Promise peu avant sa mort, qu'il ne put lui-même fouler.

Et en effet : Par temps clair, la vue depuis le sommet s'étend sur la vallée du Jourdain, la mer Morte, les collines de Jérusalem et, par très bonne visibilité, jusqu'à Bethléem et Jéricho. L'église de Moïse au sommet abrite de magnifiques mosaïques byzantines (VIe siècle), et la moderne sculpture du Serpent d'airain (serpent de Moïse) est un sujet photo populaire.

Le pape Jean-Paul II a visité le mont Nebo en 2000, le pape Benoît XVI en 2009 — tous deux ont planté ici un olivier en signe de paix.