Premières Nations, Inuits & Métis

Les peuples autochtones du Canada comprennent trois groupes : les Premières Nations (plus de 630 communautés avec plus de 50 langues), les Inuits (dans le nord et l'Arctique) et les Métis (descendants de relations entre Européens et Autochtones). Ensemble, ils représentent environ 5 % de la population — près de 1,7 million de personnes.

L'histoire de la relation entre le Canada et ses peuples autochtones est marquée par le colonialisme, l'oppression et le génocide culturel. Les pensionnats (1883–1996) — internats où plus de 150 000 enfants autochtones ont été séparés de force de leurs familles, punis s'ils parlaient leur langue, et systématiquement maltraités — constituent le chapitre le plus sombre. Des milliers d'enfants sont morts dans ces écoles. En 2015, la Commission de vérité et réconciliation a qualifié le système de « génocide culturel ».

Pour les voyageurs, il existe des moyens respectueux de découvrir la culture autochtone : les totems du parc Stanley et du Museum of Anthropology (Vancouver), l'art haïda à Haida Gwaii (C.-B.), le Musée canadien de l'histoire à Ottawa, et des visites guidées autochtones dans les parcs nationaux. Achetez de l'artisanat directement auprès d'artistes autochtones (pas dans les boutiques de souvenirs) — les sculptures inuites en stéatite, les estampes haïdas et la broderie perlée métisse sont des souvenirs uniques avec une histoire.