Bilinguisme — Deux âmes, un pays

Le Canada est officiellement bilingue — l'anglais et le français sont des langues officielles égales au niveau fédéral. En pratique, cela signifie : chaque boîte de céréales, chaque panneau de signalisation fédéral, chaque discours parlementaire est dans les deux langues. La réalité dans la rue est cependant plus compliquée.

Le Québec est la seule province où le français est la seule langue officielle. Ici, tout est en français — panneaux de signalisation, noms de magasins, menus. À Montréal, la majorité parle les deux langues, mais à Québec et dans les régions, le français est la langue courante. Le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue. Dans le reste du Canada, l'anglais domine — seulement 17 % des Canadiens parlent les deux langues officielles.

La question linguistique est plus qu'une question de linguistique — elle touche à l'identité nationale. Le Québec se voit comme une nation distincte au sein du Canada, avec sa propre culture, son propre droit (le droit civil est basé sur le Code Napoléon, pas sur la Common Law) et sa propre conception de soi. La « Révolution tranquille » des années 1960 a modernisé le Québec, et les lois linguistiques (Loi 101, 1977) ont fait du français la seule langue des affaires — les panneaux en anglais ont été interdits ou doivent être nettement plus petits que ceux en français. Controversé, mais efficace : le français est plus vivant que jamais au Québec.