Parc national de Banff — le joyau de la couronne du Canada

Le Parc national de Banff (fondé en 1885) est le plus ancien parc national du Canada et le joyau de la couronne des Rocheuses canadiennes. 6 641 km² de nature sauvage — c'est plus grand que tout le Land de Salzbourg. Ici se concentre tout ce pour quoi les Rocheuses sont célèbres : lacs turquoise, sommets dramatiques, sources chaudes, glaciers et une faune incroyable.

La petite ville de Banff (population : ~8 000) est située au cœur du parc national et constitue la base parfaite. La Banff Avenue est bordée d'hôtels, de restaurants et de magasins de plein air — tous avec vue sur les montagnes environnantes. Malgré sa taille, Banff ne se sent jamais comme une ville touristique, mais plutôt comme une véritable ville de montagne où les habitants font leur jogging le matin et s'assoient au pub le soir.

Points forts du parc national de Banff

• Banff Gondola sur le Sulphur Mountain : En 8 minutes à 2 281 mètres. En haut, un panorama à 360 degrés sur six chaînes de montagnes et la vallée de Bow. La promenade jusqu'au Sanson's Peak est la cerise sur le gâteau. 72 CAD, chaque centime en vaut la peine.
• Johnston Canyon : Un sentier facile (5,6 km aller-retour) à travers une gorge dramatique avec deux cascades. En hiver, les chutes se transforment en sculptures de glace bizarres — escalade sur glace possible !
• Bow Lake : L'un des lacs glaciaires les plus facilement accessibles sur l'Icefields Parkway. Directement sur la route, turquoise, avec le Crowfoot Glacier en arrière-plan.
• Vermilion Lakes : Trois lacs à l'ouest de Banff avec la vue emblématique sur le mont Rundle. Le meilleur endroit pour les photos de lever de soleil dans toutes les Rocheuses.
• Sunshine Meadows : En été (juillet-septembre), un paradis de fleurs sauvages à 2 200 mètres d'altitude. La télécabine (45 CAD) vous y emmène, puis vous randonnez à travers des prairies alpines avec vue sur le lac.