Sal — L'île du soleil
Sal (portugais pour « sel ») est l'île la plus touristique du Cap-Vert — et ce pour une bonne raison. Cette île plate de seulement 216 km² située au nord-est de l'archipel offre ce que beaucoup de voyageurs recherchent : des plages infinies, un temps de baignade parfait et une infrastructure touristique développée. L'aéroport international Amílcar Cabral fait de Sal la principale porte d'entrée pour les visiteurs européens.
Le cœur de la vie touristique bat à Santa Maria à la pointe sud de l'île. L'ancien village de pêcheurs s'est transformé en une charmante petite ville de vacances — avec des maisons colorées le long d'une rue principale sablonneuse, des restaurants avec du poisson frais, des boutiques de surf et l'une des plus belles plages urbaines du Cap-Vert. Malgré le développement touristique, Santa Maria a conservé son charme : les pêcheurs tirent leurs bateaux sur la plage le matin, les enfants jouent au football entre les maisons, et le soir, les bars se transforment en scènes de musique live.
En dehors de Santa Maria, Sal est étonnamment aride et vide : un paysage désertique de roche volcanique, de dunes de sable et de lacs salés asséchés s'étend sur toute l'île. L'ancienne capitale Espargos au centre est une petite ville fonctionnelle qui sert principalement de lieu de ravitaillement. La pointe nord autour de Terra Boa est une plaine désertique surréaliste où les mirages et les paysages lunaires se confondent. Prévoyez 3 à 5 jours pour Sal — suffisamment de temps pour la plage, le vent et les excursions sur l'île.
Les plus belles plages de Sal
- Praia de Santa Maria : La plage principale de Santa Maria est un ruban de sable doré de plusieurs kilomètres avec une eau cristalline et peu profonde. Parfait pour la baignade, les couchers de soleil sont légendaires. Achetez du thon frais au quai des pêcheurs le matin.
- Kite Beach (Praia de Fragata) : Située au sud-est de Santa Maria, cette plage est le paradis des kitesurfeurs. Le vent constant de l'alizé (15–25 nœuds) et la lagune plate offrent des conditions de classe mondiale de novembre à juin. Plusieurs écoles de kite directement sur la plage.
- Ponta Preta : À l'ouest de Santa Maria, le spot pour les windsurfeurs avancés et les surfeurs de vagues. La vague se brise sur un récif et atteint 3 à 4 mètres avec une forte houle. Des compétitions internationales de windsurf y ont lieu.
- Praia de Murdeira : Baie tranquille au nord de Santa Maria avec peu de vent et une eau calme — idéale pour le snorkeling. Dans la zone protégée vivent des tortues marines, des raies et des poissons-trompettes.
