Baracoa — Le secret bien gardé de Cuba

Baracoa est l'endroit le plus isolé et magique de Cuba — une petite ville endormie à l'extrémité orientale de l'île, entourée de forêts tropicales, de plantations de cacao et de rivières sauvages. Fondée en 1511, c'est la plus ancienne ville de Cuba et elle n'était accessible que par bateau pendant des siècles. Ce n'est qu'en 1965 que la révolution a construit la La Farola — une spectaculaire route de montagne qui serpente à travers la Sierra del Purial et relie Baracoa au reste de Cuba.

Cette isolation a permis à Baracoa de conserver un caractère bien à elle : la cuisine est différente (noix de coco, cacao et banane au lieu de riz et de haricots), la musique est différente (Son changüí, Kiribá et Nengón au lieu de Salsa), le paysage est différent (forêt tropicale au lieu de champs de tabac). Baracoa ressemble à un autre pays — c'est le Cuba avant Cuba.

Attractions

• El Yunque : La montagne en forme de table (575 m) que Christophe Colomb utilisait comme point de repère. Randonnée d'une demi-journée (3 à 4 heures, guide obligatoire, 15 €) à travers une forêt tropicale dense avec des plantes endémiques, des iguanes et des escargots (le célèbre escargot Polymita). Du sommet : vue fantastique sur Baracoa et la côte.
• Río Toa : Le fleuve le plus riche en eau de Cuba. Excursions en bateau (10 €) à travers la végétation tropicale, baignade dans des piscines naturelles, visite d'une ferme de cacao.
• Playa Maguana : La plus belle plage de la région, à 22 km au nord-ouest. Sable fin, eau calme, déserte en semaine. Accessible en taxi (10 €) ou à vélo (2 heures, vallonné).
• Museo Matachín : Musée de la ville dans une forteresse espagnole à l'entrée du port. Documente l'histoire des indigènes Taíno et l'isolement de Baracoa. 3 €.
• Parque Nacional Alejandro de Humboldt : Patrimoine mondial naturel de l'UNESCO (depuis 2001), à 40 km au nord-ouest. L'un des endroits les plus biologiquement diversifiés des Caraïbes : oiseaux endémiques, grenouilles, chauves-souris, orchidées. Randonnées guidées à partir de 15 € (obligatoire). Demi-journée.

Spécialités culinaires

Baracoa est la capitale du cacao de Cuba : la région produit le meilleur cacao des Caraïbes. À essayer absolument : Cucurucho (fudge de noix de coco enveloppé dans une feuille de palmier), Chorote (cacao chaud avec du lait de coco, du sucre et des épices, se boit comme un smoothie) et Bacán (banane verte farcie de viande, cuite dans une feuille de bananier).