Canal des Pangalanes & Côte Est

Le Canal des Pangalanes est un système de plus de 600 km de lagunes naturelles, de rivières et de canaux artificiels qui s'étend parallèlement à la côte est — aménagé par les Français à l'époque coloniale comme voie navigable protégée. Aujourd'hui, c'est l'une des routes de voyage les plus atmosphériques de Madagascar.

En bateau à travers le Canal des Pangalanes

Le trajet le plus populaire va de Mananjary à Manakara (ou inversement) — une journée en pirogue motorisée à travers un monde d'eau, de palmiers et de villages qui semblent à peine avoir changé depuis des décennies. En chemin, vous passez par :

• Villages de pêcheurs sur pilotis, où les enfants saluent depuis la rive
• Rizières qui s'étendent jusqu'à l'eau
• Fragments de forêt primaire avec des lémuriens et des oiseaux aquatiques
• Forêts de palmiers et plantations de vanille

La visite peut être organisée en groupe (20–40€ par personne) ou en bateau privé. Nuitée dans des lodges simples au bord du canal ou à Manakara, une ville côtière endormie au charme colonial français.

Manakara

Manakara est le terminus du dernier train de passagers fonctionnel de Madagascar — la légendaire ligne Fianarantsoa–Côte Est (FCE). Le trajet de 163 km à travers la forêt tropicale, sur des ponts et à travers des tunnels dure officiellement 8 heures, mais prend régulièrement 12 à 18 heures. Ce n'est pas un voyage — c'est une aventure. Le train s'arrête à chaque village, les marchands vendent des bananes, du café et du riz par la fenêtre, et le paysage est à couper le souffle.

Tamatave (Toamasina)

Toamasina (Tamatave) est la plus grande ville portuaire de Madagascar et la deuxième plus grande ville. Pour les touristes, c'est surtout un point de transit en route vers Sainte-Marie ou le Canal des Pangalanes. À voir : le Boulevard Joffre (promenade en bord de mer), le coloré Bazary Be (marché principal) et le paysage urbain avec des façades Art Déco de l'époque coloniale.