George Town — Patrimoine mondial de l'UNESCO

George Town est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008 — et à juste titre. La vieille ville historique est un musée vivant de l'histoire multiculturelle de la Malaisie : Shophouses coloniales avec des trottoirs couverts de cinq pieds de large, temples de clans chinois, mosquées indiennes, forteresses britanniques et traces de 500 ans de commerce entre l'Est et l'Ouest.

Contrairement à de nombreux sites de l'UNESCO, George Town n'est pas un musée — la ville est vivante. Dans les shophouses, des familles vivent, des hawkers cuisinent leur Char Kway Teow sur des flammes vives et des artisans réparent des vélos comme il y a 50 ans. Le contraste entre le charme délabré et le street art moderne, entre les anciennes maisons de clans et les cafés branchés rend George Town unique.

Les principales attractions

• Fort Cornwallis: La plus grande forteresse intacte de Malaisie (1786), où le capitaine Francis Light a pris possession de l'île pour les Britanniques. Aujourd'hui un parc avec des canons et un petit musée.
• Khoo Kongsi: Le temple de clan chinois le plus somptueux de toute l'Asie du Sud-Est — un chef-d'œuvre de 150 ans avec des décorations dorées, des reliefs en pierre et une salle de théâtre impressionnante. Le clan des Khoo contrôlait autrefois le commerce de l'étain.
• Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion): La demeure « indigo-bleue » d'un marchand chinois — magnifiquement restaurée, aujourd'hui hôtel-boutique et musée. Visites guidées quotidiennes.
• Little India: Des rues colorées pleines de magasins d'épices, de boutiques de saris, de guirlandes de fleurs et de l'odeur de Biryani et de Roti Canai.
• Clan Jetties: Villages flottants au port — maisons sur pilotis chinoises sur l'eau, habitées par les mêmes clans depuis le 19ème siècle. Chew Jetty est le plus grand et le plus touristique.