Les Three Cities

En face de Valletta, de l'autre côté du Grand Harbour, se trouvent les Three Cities (Cottonera) : Vittoriosa (Birgu), Senglea (L-Isla) et Cospicua (Bormla). Ces trois villes sont plus anciennes que Valletta — c'est ici que les chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean se sont installés avant de construire Valletta, et c'est ici que s'est déroulée la bataille décisive du Grand Siège.

Vittoriosa (Birgu)

La plus belle des trois villes et un incontournable absolu. Vittoriosa fut le premier siège des chevaliers à Malte (à partir de 1530), avant qu'ils ne déménagent à Valletta. Les ruelles étroites et piétonnes aux façades couleur miel, les chapelles cachées et les palais médiévaux sont plus authentiques et plus calmes que Valletta. Points forts :

• Fort St. Angelo : La puissante forteresse à l'extrémité de la péninsule était le quartier général des chevaliers pendant le Grand Siège. Aujourd'hui restaurée et accessible avec une vue panoramique sur Valletta. Entrée : 8€.
• Palais de l'Inquisiteur : Le seul palais de l'Inquisition préservé au monde, complet avec cellules de prison et salle d'audience. Fascinant et légèrement effrayant. Entrée : 6€.
• Musée maritime de Malte : Situé dans l'ancien bâtiment de la boulangerie navale, avec des modèles de bateaux maltais et l'histoire maritime du pays.
• Collachio : Le quartier médiéval des chevaliers avec les auberges des langues de l'Ordre — le plus ancien établissement des chevaliers à Malte.

Senglea (L-Isla)

Senglea offre à son extrémité la tour de guet Gardjola dans les Safe Haven Gardens — un point de vue emblématique avec un œil et une oreille comme symboles de vigilance. De là, on a une vue grandiose sur Valletta d'en bas. Les ruelles sont étroites, escarpées et pleines de cordes à linge — c'est ici que vit le vrai Malte.

Cospicua (Bormla)

La plus grande des trois villes, entourée par les puissantes lignes Margherita et Cottonera — les plus grandes fortifications d'Europe après la Grande Muraille de Chine. Cospicua est moins touristique, mais justement pour cela authentique. L'église de l'Immaculée Conception et le Dockyard Creek valent le détour.