Le récif corallien — Le bouclier protecteur de l'île Maurice
Presque toute la côte de l'île Maurice est entourée d'un récif corallien — un rempart naturel qui brise la force de l'océan Indien et crée les lagons calmes et turquoise pour lesquels l'île est célèbre. Seul le sud et quelques endroits de la côte ouest manquent de récif — là, l'océan frappe la côte sans entrave.
Le récif en chiffres
- Longueur : Plus de 150 kilomètres de récif corallien entourent l'île
- Surface du lagon : Environ 300 km² d'eau peu profonde protégée
- Espèces de coraux : Plus de 100 espèces de coraux durs et mous
- Espèces de poissons : Plus de 800 espèces, dont beaucoup sont endémiques
- Tortues marines : Tortue verte et tortue imbriquée
Menaces
Le récif est sous pression : blanchissement des coraux dû à l'augmentation des températures de l'eau, sédimentation due à l'agriculture, surpêche et — particulièrement douloureux — la catastrophe pétrolière du MV Wakashio en juillet 2020, lorsqu'un cargo japonais s'est échoué au large de la côte sud-est et a déversé plus de 1 000 tonnes de pétrole dans la mer. Les impacts sur le récif et les mangroves ont été dévastateurs — les opérations de nettoyage se poursuivent à ce jour.
L'île Maurice déploie des efforts considérables pour protéger le récif : le Blue Bay Marine Park est une zone sous-marine protégée, des projets de restauration des coraux sont en cours à plusieurs endroits, et la pêche durable est encouragée. En tant que visiteur, vous pouvez aider : ne pas marcher sur les coraux, ne pas acheter de souvenirs en corail ou en coquillage, et utiliser une crème solaire respectueuse des récifs (sans oxybenzone et octinoxate).
