Jardin botanique de Pamplemousses

Le Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam — nommé d'après le père fondateur de la Maurice moderne et généralement connu sous le nom de « Pamplemousses » — est l'un des plus anciens jardins botaniques de l'hémisphère sud (fondé en 1770) et l'attraction individuelle la plus visitée de l'île.

Sur 37 hectares s'étend une collection époustouflante de plantes tropicales du monde entier. Le point culminant incontesté est les énormes nénuphars Victoria-Regia (Victoria amazonica) d'Amazonie, dont les feuilles de la taille d'une assiette peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de diamètre et pourraient théoriquement supporter un enfant. Elles ne fleurissent que pendant 48 heures — d'abord blanches, puis roses — avant de se refermer. À visiter de préférence le matin, lorsque les fleurs sont ouvertes.

Autres points forts

• Palmier Talipot — Ce palmier ne fleurit qu'une seule fois dans sa vie (après 40 à 80 ans !) avec la plus grande inflorescence de toutes les plantes, jusqu'à 8 mètres de haut — puis meurt. Voir un en fleur est une grande chance.
• Section des épices — Vanille, cannelle, muscade, clous de girofle, poivre — toutes les épices qui ont autrefois alimenté l'histoire coloniale de l'océan Indien poussent ici.
• Tortues géantes d'Aldabra — Un petit enclos abrite les impressionnantes tortues géantes des Seychelles. Certaines ont plus de 100 ans et se laissent volontiers nourrir.
• Château de Mon Plaisir — La maison coloniale élégante au cœur du jardin (1823) abrite un petit musée sur l'histoire de l'industrie sucrière et de la botanique à Maurice.

Entrée : 200 MUR (environ 4€), des visites guidées sont proposées à l'entrée (300–500 MUR, recommandées — les histoires des guides valent de l'or). Ouvert : tous les jours de 8h30 à 17h30. Prévoir 2 à 3 heures, de préférence le matin, lorsqu'il fait encore plus frais.