Pindaya & Environs
La grotte des 8 000 Bouddhas
Les grottes de Pindaya (Shwe Oo Min Natural Cave Pagoda) sont l'un des monuments religieux les plus fascinants du Myanmar : un système de grottes calcaires labyrinthiques où plus de 8 000 statues de Bouddha sont installées — des petites figurines aux sculptures de taille humaine, en or, bois, marbre, albâtre et bronze. Depuis des siècles, les pèlerins apportent de nouvelles statues de Bouddha dans la grotte, et le nombre augmente chaque année.
L'atmosphère dans la grotte est surréaliste et méditative : des passages étroits entre des Bouddhas dorés serrés, une lumière tamisée à travers les stalactites, l'odeur de l'encens et le silence seulement interrompu par le murmure des prières. Dans certaines chambres, les statues sont si serrées qu'il faut se faufiler entre elles. Dans d'autres sections, de vastes salles s'ouvrent avec des puits de lumière naturelle et des formations de stalactites qui semblent d'un autre monde.
Selon la légende, une énorme araignée vivait autrefois dans la grotte, retenant des princesses captives jusqu'à ce qu'un prince la tue avec une flèche — d'où le nom Pindaya (de « pinguya » = araignée).
Visite
- Entrée : 5 000 MMK (env. 1,50 EUR). Accessible par ascenseur ou escalier couvert.
- Durée : 2–3 heures pour explorer la grotte en profondeur.
- Accès : Pindaya est à environ 1,5h de Nyaung Shwe (en taxi ou moto). Combinable avec une visite des plantations de thé et des villages Shan environnants.
Les environs
Pindaya elle-même est une petite ville Shan endormie au bord d'un petit lac, entourée de collines et de champs. Le trajet jusqu'à là-bas traverse un paysage époustouflant : des rizières dorées (pendant la récolte), des plantations de thé sur les collines et de petits villages de l'ethnie Danu, connus pour leur tofu Shan et leurs sacs tissés. Dans les environs, il y a de petites plantations de thé à visiter — la région Shan produit certains des meilleurs thés du Myanmar, et dans les villages, on fabrique le célèbre Laphet (feuilles de thé fermentées), l'ingrédient de base de la salade de feuilles de thé.
