Kaokoland & les Himba

Le Kaokoland à l'extrême nord-ouest de la Namibie est l'une des régions les plus isolées et sauvages de l'Afrique australe. Ici, pas de routes goudronnées, pas de stations-service, pas de couverture mobile — seulement des pistes caillouteuses, des montagnes escarpées et l'immensité infinie de la semi-désert.

Le Kaokoland est la patrie des Himba — l'un des derniers peuples semi-nomades d'Afrique. Les Himba sont connus pour leur apparence distinctive :

• Otjize : Une pâte à base de pigment ocre et de graisse de beurre, avec laquelle les femmes enduisent leur peau et leurs cheveux — elle donne le brillant rouge-brun typique et protège du soleil et des insectes
• Coiffures tressées artistiquement — différents styles indiquent l'âge, l'état civil et le statut social
• Tabliers en cuir et bijoux en coquillages — vêtements traditionnels qui sont maintenus malgré la modernisation
• Feu sacré (Okuruwo) : Dans chaque kraal Himba brûle un feu sacré, symbolisant le lien avec les ancêtres et qui ne doit jamais s'éteindre

Les visites des communautés Himba sont possibles et — si organisées avec respect — enrichissantes pour les deux parties. Les Himba contrôlent eux-mêmes si et quand ils reçoivent des visiteurs, et reçoivent une rémunération équitable.

Pratique : Voyager au Kaokoland

• Uniquement en 4×4 : Les pistes sont extrêmement exigeantes — rocheuses, sablonneuses, avec des traversées de rivières. Réservé aux conducteurs expérimentés en tout-terrain
• Équipement : Deux roues de secours, jerrican de réserve (min. 40 litres), suffisamment d'eau et de nourriture pour au moins 3 jours
• Opuwo : La seule ville de la région — dernier point pour faire le plein, faire des courses et comme base pour les visites Himba
• Chutes d'Epupa : Sur le fleuve Kunene à la frontière angolaise — une série de cascades entourées de palmiers Makalani. Magnifique camping