L'Himalaya — Le toit du monde
Les sommets de plus de 8 000 mètres du Népal — Les géants en détail
Le Népal possède 8 des 14 sommets de plus de 8 000 mètres du monde — une concentration géologique unique. Chacune de ces montagnes a sa propre histoire, son propre caractère et sa propre fascination :
| Montagne | Hauteur | Première ascension | Particularité |
|---|---|---|---|
| Mont Everest (Sagarmatha) | 8 849 m | 1953 (Hillary & Tenzing) | Plus haute montagne de la Terre. Les Népalais l'appellent Sagarmatha (« Front du ciel »), les Tibétains Chomolungma (« Mère de l'univers »). Plus de 6 000 personnes ont atteint le sommet. L'ascension coûte entre 30 000 et 70 000 USD et dure 2 mois. Le camp de base sud (5 364 m) est la destination du célèbre trek EBC |
| Kangchenjunga | 8 586 m | 1955 | Troisième plus haute montagne, à la frontière avec l'Inde/Sikkim. Le nom signifie « Cinq trésors de la grande neige ». Par respect pour la montagne sacrée, les alpinistes ne montent traditionnellement jamais au sommet exact — ils s'arrêtent quelques mètres en dessous |
| Lhotse | 8 516 m | 1956 | Quatrième plus haute, directement reliée à l'Everest. La face Lhotse (3 000 m de haut, 55° d'inclinaison) est l'une des plus imposantes parois montagneuses du monde. Souvent escaladée en combinaison avec l'Everest |
| Makalu | 8 485 m | 1955 | Cinquième plus haute et l'une des plus techniquement exigeantes des sommets de plus de 8 000 mètres. La forme pyramidale est spectaculaire. Le parc national de Makalu-Barun, à l'est du Népal, est l'un des plus riches en biodiversité au monde |
| Cho Oyu | 8 188 m | 1954 | Considéré comme le sommet de plus de 8 000 mètres le « plus facile » — relativement sûr et techniquement moins exigeant. Populaire comme « sommet d'entraînement » avant l'Everest. À la frontière avec le Tibet |
| Dhaulagiri | 8 167 m | 1960 | La « Montagne Blanche » (Sanskrit : dhavala = blanc, giri = montagne). À l'ouest de la chaîne de l'Annapurna, forme avec l'Annapurna I la gorge de Kali-Gandaki — la gorge la plus profonde du monde (5 571 m de dénivelé !). Le trek du circuit de l'Annapurna offre des vues spectaculaires sur le Dhaulagiri |
| Manaslu | 8 163 m | 1956 | La « Montagne de l'âme » (Sanskrit : manasa = âme/intellect). Entourée par le trek du circuit de Manaslu, une alternative moins fréquentée au circuit de l'Annapurna. La première ascension japonaise de 1956 a coûté plusieurs vies humaines |
| Annapurna I | 8 091 m | 1950 | Le PREMIER sommet de plus de 8 000 mètres jamais escaladé ! Le 3 juin 1950, Maurice Herzog et Louis Lachenal ont atteint le sommet — un jalon dans l'histoire de l'alpinisme. En même temps, le sommet de plus de 8 000 mètres le plus mortel : Près de 40% de tous les alpinistes sont morts (risque d'avalanches, météo). Le nom signifie « Déesse de la récolte » (Sanskrit) |
À cela s'ajoutent plus de 1 300 sommets de plus de 6 000 m et certains des sommets les plus célèbres du monde qui ne sont pas des sommets de plus de 8 000 mètres : Ama Dablam (6 812 m, « le Cervin de l'Himalaya »), Machhapuchhre (6 993 m, « Fishtail », sacré et non escaladé) et Pumori (7 161 m, « montagne fille » de l'Everest).
Pourquoi l'Himalaya existe — La géologie
Le Népal est une merveille géologique : La plaque continentale indienne s'enfonce sous la plaque eurasienne depuis 50 millions d'années à une vitesse d'environ 5 cm par an, poussant l'Himalaya chaque année de quelques millimètres plus haut. L'Himalaya est ainsi l'une des chaînes de montagnes les plus jeunes de la Terre — et l'une des plus actives. Cela signifie que les tremblements de terre sont une menace constante. Le tremblement de terre dévastateur de 2015 (magnitude 7,8) a rappelé que les forces géologiques qui ont créé les majestueuses montagnes du Népal peuvent aussi être destructrices.
Zones protégées — La couronne verte du Népal
Le Népal possède l'un des systèmes de conservation les plus avancés d'Asie du Sud. 23,4% de la superficie du pays est protégée — dans 12 parcs nationaux, 1 réserve faunique, 6 zones de conservation et 12 zones tampons :
- Parc national de Sagarmatha (région de l'Everest): Patrimoine mondial de l'UNESCO. 1 148 km². Abrite le trek EBC, la culture Sherpa et des espèces rares comme le léopard des neiges, le tahr de l'Himalaya et le panda roux
- Zone de conservation de l'Annapurna (ACAP): La plus grande zone protégée du Népal (7 629 km²). Accueille le circuit de l'Annapurna, le trek ABC et Poon Hill. Plus de 1 200 espèces de plantes, 100 espèces de mammifères, 474 espèces d'oiseaux
- Parc national de Chitwan: Patrimoine mondial de l'UNESCO. 952 km² de jungle subtropicale dans le Terai. Le parc faunique le plus célèbre du Népal avec des rhinocéros indiens, des tigres du Bengale, des crocodiles
- Parc national de Bardia: 968 km² à l'ouest. Plus sauvage, plus isolé que Chitwan. Meilleures chances de voir des tigres, troupeaux d'éléphants sauvages, dauphins du Gange
- Parc national de Langtang: 1 710 km² au nord de Katmandou. Pandas roux, léopards des neiges, cerfs porte-musc. Gravement touché par le tremblement de terre de 2015, mais récupéré
- Parc national de Makalu-Barun: L'un des endroits les plus riches en biodiversité du monde — de 435 m à 8 485 m (sommet du Makalu). Nature sauvage intacte
