Pourquoi les Pays-Bas ?
Les Pays-Bas — ou la Hollande, comme beaucoup disent (bien que cela ne concerne strictement que deux des douze provinces) — comptent parmi les destinations les plus variées et surprenantes d'Europe. Sur une superficie plus petite que la Basse-Saxe, ce pays regorge d'une incroyable densité de culture, d'histoire et de joie de vivre :
- Museums de classe mondiale — Le Rijksmuseum, le Musée Van Gogh, le Mauritshuis et le Musée Boijmans Van Beuningen abritent certaines des collections d'art les plus importantes au monde. La Ronde de nuit de Rembrandt, La Jeune Fille à la perle de Vermeer, Les Tournesols de Van Gogh — tout est ici.
- Le quartier des canaux d'Amsterdam (UNESCO) — Plus de 100 kilomètres de canaux, 1.500 ponts et des milliers de maisons à pignons étroits de l'âge d'or. Aucun paysage urbain au monde n'est aussi unique et photogénique que les canaux d'Amsterdam.
- Nation du vélo n°1 — 23 millions de vélos pour 17 millions d'habitants. Les Pays-Bas sont le pays le plus favorable au vélo au monde avec plus de 35.000 km de pistes cyclables. Tout le monde fait du vélo ici — du roi au retraité.
- Floraison des tulipes au printemps — De mi-avril à début mai, les champs entre Leiden et Den Helder se transforment en une mer de millions de tulipes, jacinthes et jonquilles. Le Keukenhof est le parc floral le plus célèbre au monde.
- Avant-garde architecturale — Rotterdam est la capitale de l'architecture en Europe : Maisons cubiques, Markthal, pont Erasmus. Les architectes néerlandais (Rem Koolhaas, MVRDV, UNStudio) influencent l'architecture mondiale.
- Tolérance et ouverture — Les Pays-Bas ont été le premier pays au monde à légaliser le mariage homosexuel (2001). Cette tradition de tolérance remonte au XVIIe siècle, lorsque Amsterdam était un refuge pour les persécutés de toute l'Europe.
- Surprises culinaires — Oubliez les clichés : La cuisine néerlandaise offre bien plus que du fromage et des harengs. Rijsttafel indonésien, roti surinamais, Bitterballen, stroopwafels frais du marché et une scène de bière artisanale en pleine explosion.
- À un jet de pierre — Amsterdam est à seulement 6 heures en ICE de Francfort ou 1,5 heure en avion. Parfait pour un long week-end ou un voyage prolongé.
- Maîtres de la gestion de l'eau — Un tiers du pays est sous le niveau de la mer. Les ouvrages du Delta en Zélande sont parmi les merveilles modernes de l'ingénierie. Sans digues et pompes, Amsterdam serait un aquarium.
- King's Day — la plus grande fête de rue d'Europe — Le 27 avril, l'anniversaire du roi est célébré. Tout le pays devient orange : marchés aux puces dans chaque rue, parades de bateaux sur les canaux, musique live partout. À vivre au moins une fois !
Les Pays-Bas prouvent qu'il n'est pas nécessaire d'être un grand pays pour accomplir de grandes choses. Âge d'or, empire commercial, révolution artistique, ingénierie — et tout cela sur un bout de terre à moitié immergé.
