Old Muscat & Palais Al-Alam★★
Old Muscat — Le berceau de la capitale
Le vieux Mascate historique (ville de Mascate) est minuscule — quelques centaines de mètres coincés entre deux forts portugais — mais riche en histoire. Ici battait le cœur de l'empire omanais, ici les Portugais ont débarqué en 1507, et ici les sultans ont résidé pendant des siècles.
Palais Al-Alam
Le palais Al-Alam est la résidence cérémonielle du sultan Haitham bin Tarik. Un édifice étonnamment coloré avec des éléments de façade dorés et bleus — construit en 1972 par le sultan Qaboos comme symbole de modernisation. Le palais ne peut être visité que de l'extérieur, mais la perspective à travers les jardins bien entretenus avec les forts en arrière-plan est photogénique.
Forts portugais
Le palais est flanqué de deux puissantes forteresses portugaises du XVIe siècle :
- Fort Jalali (Al-Jalali) : Trônant sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer. Utilisé comme prison et aujourd'hui un musée (accessible uniquement avec une autorisation spéciale).
- Fort Mirani (Al-Mirani) : Situé en face, également sur un rocher. Utilisé à des fins militaires et non accessible au public. La vue extérieure est néanmoins impressionnante.
Les deux forts ont été construits par les Portugais, qui ont occupé Mascate de 1507 à 1650 et utilisé le port comme base pour leur commerce indien. La dynastie de l'imam Ya'rubi les a finalement chassés — le début de l'empire omanais.
Musée Bait Al Zubair
Le Bait Al Zubair dans une maison historique présente la culture omanaise dans toutes ses facettes : vêtements traditionnels, armes (poignards Khanjar), bijoux, objets du quotidien et photographies de l'Oman avant la modernisation. Un petit mais excellent musée qui vous aide à mieux comprendre le pays.
Visite : Old Muscat
Durée : 1,5–2 heures | Meilleur moment : Matin 8:00–10:00 (frais, bonne lumière)
1. Musée Bait Al Zubair (Départ)
Commence par le musée pour avoir un contexte pour tout le reste. L'exposition sur les vêtements traditionnels, les armes et la vie quotidienne te prépare à ce que tu verras dans les rues. Prévois 45 minutes.
2. Palais Al-Alam
200 mètres plus loin : le palais de cérémonie coloré, flanqué de jardins soignés. Photographier de l'extérieur (les gros plans de la façade sont autorisés, mais ne pas inclure de gardes dans l'image). Note les éléments dorés et bleus — inhabituels pour l'architecture omanaise généralement sobre.
3. Fort Jalali
À gauche du palais sur un rocher : le fort portugais du 16ème siècle. Imposant de l'extérieur, accessible uniquement avec une autorisation spéciale. Bien visible depuis la route en dessous. Le système d'escaliers dans le rocher est une merveille architecturale.
4. Fort Mirani
À droite du palais : le fort jumeau. Utilisé à des fins militaires, non accessible, mais la vue extérieure depuis la route côtière est impressionnante. Avec le fort Jalali et le palais, il forme l'une des vues les plus emblématiques de Muscat.
5. Corniche de Old Muscat
Le court chemin côtier entre les forts offre des vues dramatiques : rochers, mer turquoise et les bâtiments blancs de la vieille ville. Il y a presque toujours peu de monde ici — contrairement à la Corniche de Mutrah, tu as souvent Old Muscat presque pour toi tout seul.
6. Musée des Portes (optionnel)
À la porte de la ville de Old Muscat : un petit musée sur l'histoire des portes de la ville et des fortifications. Gratuit, 20 minutes.
