Peuples & Société
Le creuset panaméen
Le Panama est l'un des pays les plus ethniquement diversifiés des Amériques. Les 4,4 millions d'habitants se composent de :
- Métis (environ 65%) : Descendants du métissage entre Espagnols et Indigènes — la majorité de la population et culturellement influents.
- Afro-Panaméens (environ 15%) : Deux groupes distincts avec chacun leur propre identité : les « Afro-Coloniales » (descendants des esclaves, depuis le 16ème siècle) et les « Afro-Antillanos » (travailleurs caribéens venus pour la construction du canal, principalement de Jamaïque et de la Barbade). La culture afro-caribéenne influence Bocas del Toro, Colón et les carnavals.
- Peuples indigènes (environ 12%) : Sept groupes reconnus — Ngäbe-Buglé (le plus grand, environ 260 000), Guna, Emberá, Wounaan, Naso, Bri Bri et Bokota. Beaucoup vivent dans des Comarcas autonomes avec autogestion.
- Asiatiques (environ 5%) : Grande communauté chinoise (depuis la construction du canal), ainsi que des Indiens et Libanais. Le quartier chinois de Panama City est vivant et culinairement intéressant.
- Européens et Américains (environ 3%) : Communauté d'expatriés en croissance, surtout à Boquete et Panama City.
Mentalité panaméenne
Les Panaméens sont détendus, chaleureux, fiers et festifs. Le mot « Tranquilo » est plus qu'une expression — c'est une philosophie de vie. Le stress est évité, les rendez-vous sont interprétés de manière flexible, et le week-end commence en général le vendredi midi. Les deux grandes sources de fierté nationale : le canal de Panama (symbole de souveraineté) et l'équipe nationale de football (La Marea Roja), qui a participé pour la première fois à une Coupe du Monde en 2018 — tout le Panama était en ébullition.
La Pollera, le costume national richement brodé, est porté avec une immense fierté — lors de fêtes, parades et du célèbre carnaval. Une véritable Pollera cousue à la main coûte entre 1 000 et 5 000 $ et est un héritage familial transmis de génération en génération.
