Arequipa — La Ville Blanche★★★
Arequipa (2 335 m) est la deuxième plus grande ville du Pérou et pour de nombreux Péruviens, la plus belle. Son surnom "Ciudad Blanca" (Ville Blanche) vient du Sillar — une pierre volcanique blanche dont sont construits presque tous les bâtiments historiques. En arrière-plan, le volcan Misti (5 822 m), parfaitement conique, trône comme un gardien sur la ville. À gauche et à droite, il est flanqué du Chachani (6 057 m) et du Pichu Pichu (5 669 m).
Les Arequipeños sont célèbres pour leur fierté et leur esprit d'indépendance — ils ont menacé à plusieurs reprises de se séparer du Pérou. Ce qu'ils n'abandonneraient jamais : leur cuisine. Les Picanterias (restaurants traditionnels) d'Arequipa servent certains des meilleurs plats régionaux du Pérou.
★★★ Plaza de Armas
Une des plus belles places principales d'Amérique du Sud. Entourée sur trois côtés par des arcades élégantes en Sillar, la puissante cathédrale (1656, reconstruite après plusieurs tremblements de terre) domine le quatrième côté. En arrière-plan, le Misti — l'image de carte postale d'Arequipa. Le soir, la place est illuminée et pleine de vie.
★★★ Monastère de Santa Catalina
Le point culminant absolu d'Arequipa et l'une des attractions les plus fascinantes du Pérou. Le monastère dominicain fondé en 1579 est une ville dans la ville : 20 000 m² avec des ruelles, des places, des fontaines et des jardins, cachés derrière de hauts murs. Pendant 450 ans, jusqu'à 450 nonnes y ont vécu dans un isolement complet — certaines dans une ascèse monastique, d'autres avec des servantes et des appartements privés.
Les quartiers colorés sont d'une photogénie époustouflante : ruelles peintes en bleu profond (Calle Sevilla), cours intérieures rouge-orange vif (Calle Toledo), arcades blanches. Le monastère n'est ouvert aux visiteurs que depuis 1970. Prévoyez au moins 2 heures !
Calle Santa Catalina 301. 40 PEN. Tous les jours de 9h00 à 17h00 (mardi et jeudi également visite nocturne de 17h00 à 20h00 — très atmosphérique à la lumière des bougies !).
★★ Museo Santuarios Andinos (Juanita)
L'attraction principale est Juanita — la "princesse des glaces" : une jeune fille inca, enterrée il y a plus de 500 ans en tant qu'offrande sur le volcan Ampato à 6 300 m d'altitude. Son corps congelé, découvert en 1995, est remarquablement bien conservé. L'exposition explique le rituel inca de la Capacocha (sacrifice d'enfants pour les dieux de la montagne) — émouvant et troublant à la fois.
Calle La Merced 110. 20 PEN (incl. visite guidée). Lu–Sa 9h00–18h00. Juanita est exposée de juin à décembre, pendant la saison des pluies elle est remplacée par une autre momie.
★★ Yanahuara & Carmen Alto
Les points de vue sur Arequipa : Depuis le Mirador de Yanahuara, vous avez la vue célèbre à travers les arcs en Sillar sur le Misti. Le quartier avec sa petite église (1750) et ses Picanterias est authentique et charmant. Plus haut, Carmen Alto offre une vue panoramique encore plus large sur la ville et les volcans.
