Histoire : De l'Empire inca à nos jours
L'histoire du Pérou est l'une des plus riches et dramatiques du continent américain. Voici quelques points clés :
Les grandes pré-cultures (3000 av. J.-C. – 1400 apr. J.-C.)
Bien avant les Incas, des civilisations fascinantes ont prospéré au Pérou :
- Caral (3000–1800 av. J.-C.) : La plus ancienne ville d'Amérique — contemporaine des pyramides égyptiennes ! Située sur la côte au nord de Lima.
- Chavín (900–200 av. J.-C.) : Centre religieux dans les hautes terres avec des couloirs souterrains et des reliefs en pierre impressionnants.
- Nazca (200 av. J.-C. – 600 apr. J.-C.) : Les mystérieux dessins au sol (géoglyphes) dans le désert — de gigantesques figures visibles uniquement depuis le ciel.
- Moche (100–800 apr. J.-C.) : Maîtres de la céramique et de l'orfèvrerie. Les trésors funéraires du "Señor de Sipán" rivalisent avec ceux de Toutankhamon.
- Chimú (1100–1470) : Constructeurs de Chan Chan près de Trujillo, la plus grande ville en adobe du monde.
L'Empire inca : Tawantinsuyu (1438–1533)
En moins de 100 ans, les Incas ont créé le plus grand empire que l'Amérique du Sud ait jamais vu — Tawantinsuyu (« Empire des quatre parties »). Depuis la capitale Cusco, il s'étendait sur 4 000 km de la Colombie au Chili, englobant 12 millions de personnes et reliant tout par un réseau routier de 40 000 km (Qhapaq Ñan).
Les Incas étaient des maîtres de l'ingénierie : terrasses pour l'agriculture, systèmes d'irrigation, constructions antisismiques (qui tiennent encore aujourd'hui !), ponts suspendus en herbe et le système Quipu (cordes à nœuds pour enregistrer les données). Et tout cela sans écriture, sans roue et sans fer.
La conquête espagnole (1532–1572)
En 1532, Francisco Pizarro débarqua sur la côte péruvienne avec seulement 168 soldats. Dans la guerre civile entre les frères incas Atahualpa et Huáscar, il vit sa chance. À Cajamarca, il captura Atahualpa, se fit payer une chambre pleine d'or comme rançon — et fit tout de même exécuter le souverain inca. En quelques années, l'Empire inca s'effondra, décimé par les armes espagnoles et surtout par les maladies importées (variole, rougeole) qui tuèrent des millions de personnes.
Vice-royauté & époque coloniale (1542–1824)
Le Pérou devint la vice-royauté la plus riche de l'Espagne : L'argent de Potosí (aujourd'hui en Bolivie) et les trésors des Incas rendirent la puissance coloniale fabuleusement riche. Lima devint la ville la plus somptueuse d'Amérique du Sud. La population indigène fut asservie, décimée et évangélisée. La grande révolte de Túpac Amaru II (1780) contre les Espagnols échoua dans le sang, mais devint un symbole de résistance.
Indépendance & époque moderne (1821–aujourd'hui)
José de San Martín proclama l'indépendance en 1821, Simón Bolívar acheva la libération en 1824. S'ensuivirent des décennies d'instabilité politique, de dictatures militaires, de crises économiques et de guerre civile contre le Sendero Luminoso (Sentier lumineux, 1980–2000), qui fit plus de 69 000 victimes. Depuis 2001, le Pérou est une démocratie stable avec une croissance économique impressionnante, bien que les turbulences politiques (changements fréquents de présidents) fassent partie du quotidien.
