Mal d'altitude (Soroche)

Le mal d'altitude (en espagnol : Soroche) est le sujet n°1 pour les voyageurs au Pérou. Cusco est à 3 400 m, le lac Titicaca à 3 812 m, et de nombreuses routes de passage dépassent 4 000 m. À ces altitudes, l'air ne contient que 60–65% de l'oxygène que vous respirez au niveau de la mer.

Symptômes

Symptômes légers (très fréquents, apparaissent chez 30–70% des voyageurs) :

• Maux de tête (le symptôme le plus courant)
• Essoufflement à l'effort
• Insomnie
• Nausées, perte d'appétit
• Vertiges, fatigue
• Léger gonflement du visage ou des mains

Symptômes graves (rares, mais sérieux !) :

• Maux de tête sévères ne répondant pas aux analgésiques
• Vomissements
• Difficulté à respirer au repos
• Confusion, troubles de la coordination
• Lèvres bleues

Prévention

• Montez lentement ! Ne volez pas directement de Lima (0 m) à Cusco (3 400 m) et ne commencez pas une excursion le même jour. Prévoyez le premier jour comme jour de repos.
• Buvez beaucoup : 3–4 litres par jour, pas d'alcool le premier jour
• Mangez léger : Privilégiez les glucides, évitez les repas lourds
• Thé de coca (Mate de Coca) : Le remède traditionnel du Pérou ! Offert gratuitement dans chaque hôtel des hauts plateaux. Aide efficacement contre les symptômes légers. Les feuilles de coca sont légales au Pérou et n'ont rien à voir avec la cocaïne.
• Acétazolamide (Diamox) : Médicament sur ordonnance qui accélère l'acclimatation. Discutez-en avec votre médecin de voyage ! Commencez 1–2 jours avant l'ascension.
• Planification intelligente des itinéraires : Si possible, allez d'abord dans la Vallée Sacrée (2 800 m) puis à Cusco (3 400 m) — vous vous acclimaterez progressivement.

Si vous êtes touché

• Repos, boire beaucoup, thé de coca
• Ibuprofène ou paracétamol contre les maux de tête
• Les hôtels à Cusco et Puno ont souvent des bouteilles d'oxygène à la réception
• En cas de symptômes graves : Descendez immédiatement ! Même 500–1 000 mètres d'altitude en moins apportent une amélioration spectaculaire