USA, Japon & Indépendance

En 1898, les États-Unis vainquirent l'Espagne lors de la guerre hispano-américaine et « achetèrent » les Philippines pour 20 millions de dollars dans le traité de Paris — sans consulter les Philippins qui venaient de conquérir leur indépendance. Le 12 juin 1898, Emilio Aguinaldo avait proclamé la Première République des Philippines — la première république d'Asie. Mais les Américains ne la reconnurent pas.

La guerre philippino-américaine (1899–1902) fut brutale : on estime que 200 000 à 1 000 000 de civils philippins périrent, beaucoup dans des camps de concentration et à cause de la politique de la « terre brûlée ». Un sombre chapitre peu connu aux États-Unis.

La période coloniale américaine (1898–1946) apporta cependant des changements profonds : un système d'éducation publique (l'anglais devint la langue d'enseignement — c'est pourquoi les Philippins parlent couramment l'anglais aujourd'hui), des structures démocratiques, des infrastructures modernes et le baseball comme sport national.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais occupèrent les Philippines (1942–1945). La bataille de Manille (février 1945) fut l'une des batailles urbaines les plus destructrices de la guerre : plus de 100 000 civils périrent, Intramuros fut rasé. La marche de la mort de Bataan (1942), où 60 000 à 80 000 prisonniers de guerre durent marcher 100 km sous une chaleur tropicale, est l'un des pires crimes de guerre de la guerre du Pacifique.

Le 4 juillet 1946, les Philippines obtinrent leur pleine indépendance des États-Unis.