Puerto Princesa Underground River (UNESCO)

Le Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa abrite la plus longue rivière souterraine navigable du monde — 8,2 kilomètres serpentent à travers un immense système de grottes sous la montagne St. Paul. Depuis 1999, site du patrimoine mondial de l'UNESCO et depuis 2012, l'une des « Sept nouvelles merveilles naturelles du monde ».

La promenade en bateau couvre les premiers 4,3 kilomètres de la grotte. L'audioguide (dans le bateau) explique les gigantesques stalactites et stalagmites, qui ont grandi sur des millions d'années — certaines d'entre elles mesurent plusieurs étages de haut. La grotte abrite une immense colonie de chauves-souris et d'hirondelles, dont les sons résonnent de manière surréaliste dans l'obscurité. Le jeu des lampes de poche sur les formations calcaires crée des ombres bizarres — on reconnaît des cathédrales, des visages, des champignons et des paysages entiers.

Le trajet depuis la ville de Puerto Princesa dure 1,5 heure jusqu'au port de Sabang, puis 20 minutes en bangka jusqu'à l'entrée de la grotte. L'excursion entière prend une journée entière. Le nombre de visiteurs est limité à 900 par jour — un permis doit être réservé à l'avance auprès de l'Office du tourisme de la ville ou via un hôtel/opérateur de tour.

Puerto Princesa elle-même est la capitale de Palawan et une ville agréable : propre, sûre, avec de bons restaurants et le Baywalk animé (promenade en bord de mer) pour les promenades du soir. D'ici partent également des tours vers la Honda Bay (Island Hopping avec snorkeling) et le voyage vers El Nido en van (5–6 heures).