Esquilin & Basiliques
La colline de l'Esquilin (l'une des sept collines de Rome) autour de la gare Termini est multiculturelle, brute et pleine de surprises. Pas une Rome de carte postale, mais un quartier avec certaines des églises les plus importantes de la ville et une authenticité perdue dans le Centro Storico.
Santa Maria Maggiore
La Basilica di Santa Maria Maggiore (432 apr. J.-C.) est l'une des quatre basiliques papales de Rome et l'église paléochrétienne la mieux conservée de la ville. Le plafond est doré avec le premier or rapporté par Colomb d'Amérique — un cadeau des rois espagnols. Les mosaïques du 5ème siècle dans la nef principale sont des chefs-d'œuvre de l'art paléochrétien. Le sol cosmatesque (12ème siècle) est une merveille de mosaïque en marbre et porphyre. Entrée : gratuite.
San Clemente — Trois églises superposées
La Basilica di San Clemente est l'un des bâtiments les plus fascinants de Rome — un sandwich archéologique de trois époques :
- Église supérieure (12ème siècle) : Basilique romane avec une mosaïque d'abside spectaculaire — l'arbre de vie qui pousse d'une croix.
- Église inférieure (4ème siècle) : Une basilique paléochrétienne avec des fresques des 9ème et 11ème siècles, dont les plus anciennes inscriptions en langue vernaculaire d'Italie.
- Niveau le plus bas (1er siècle) : Bâtiments romains et un temple de Mithra (Mithraeum) avec l'autel où Mithra tue le taureau — un culte qui rivalisait autrefois avec le christianisme.
Entrée : 10€ (église inférieure + Mithraeum). Un des lieux les plus impressionnants de Rome — trois couches d'histoire littéralement superposées.
Domus Aurea — La Maison dorée de Néron
L'empereur Néron se fit construire un palais après l'incendie de Rome (64 apr. J.-C.) qui défiait toute démesure : La Domus Aurea couvrait jusqu'à 120 hectares, avec des plafonds dorés, des pierres précieuses, une salle à manger rotative et un lac artificiel (où se trouve aujourd'hui le Colisée). Accessible à nouveau depuis 2014 — uniquement avec visite guidée (les lunettes VR montrent la splendeur originale). Entrée : 14€, réservation nécessaire. Ouvert uniquement le samedi et le dimanche.
