Via Appia Antica & Catacombes

La Via Appia Antica (312 av. J.-C.) était la « reine des routes » — la connexion la plus importante entre Rome et le sud de l'Italie. Aujourd'hui, c'est l'une des routes les plus pittoresques du monde : pavés antiques, bordés de pins, cyprès, ruines de tombeaux romains et entrées des catacombes chrétiennes. Un dimanche ensoleillé (quand la route est sans voitures) à vélo sur l'Appia est l'une des plus belles expériences à Rome.

Catacombes

Sous la Via Appia s'étendent des kilomètres de sépultures souterraines — les catacombes, où les premiers chrétiens ont enterré leurs morts à partir du 2e siècle. Trois catacombes sont accessibles aux visiteurs :

• San Callisto : Les plus grandes catacombes (20 km de galeries sur 5 niveaux, 500 000 sépultures). Ici reposent 16 papes et sainte Cécile. Les plus impressionnantes et les mieux organisées. Entrée : 8€ (uniquement avec visite guidée, 30 min).
• San Sebastiano : Sous la basilique du même nom. Plus petites, mais avec des fresques et des graffitis bien conservés du 3e siècle. Entrée : 8€.
• Domitilla : Les plus anciennes et les plus atmosphériques — avec une basilique souterraine et des fresques parmi les premières œuvres d'art chrétiennes. Entrée : 10€.

Autres points forts de la Via Appia

• Tombeau de Caecilia Metella : Une construction ronde massive (1er siècle av. J.-C.), transformée en forteresse au Moyen Âge. Entrée : 6€.
• Villa dei Quintili : Une immense villa sénatoriale (2e siècle), si luxueuse que l'empereur Commode fit assassiner les propriétaires et confisqua la villa.
• Circo di Massenzio : L'hippodrome antique le mieux conservé (4e siècle) — 500 mètres de long, au bord de la Via Appia.

Accès

Bus 118 depuis Piramide (métro B) directement vers la Via Appia Antica. Le dimanche, la route est sans voitures — parfait pour faire du vélo (location de vélos au début de la route, à partir de 15€/jour). En semaine : attention, la route est étroite et la circulation impitoyable.