Identité sarde aujourd'hui
Les Sardes sont Italiens — mais d'abord Sardes. L'île a un statut d'autonomie (depuis 1948), une langue propre (le sarde, avec quatre principaux dialectes, officiellement reconnu comme langue minoritaire) et une identité façonnée par des millénaires d'indépendance et de résistance à la domination étrangère. Le mot latin « Barbaria » (pays des barbares — origine du nom « Barbagia ») désignait les régions montagneuses qui n'ont jamais été complètement romanisées. Les Sardes portaient ce nom avec fierté.
Langue
Le sarde (Limba Sarda) n'est pas un dialecte italien, mais une langue romane distincte — la langue vivante la plus proche du latin au monde. En Barbagia et à l'intérieur des terres, le sarde est parlé au quotidien, chanté lors des fêtes de village et enseigné dans les écoles. À Alghero, l'alguérois (un dialecte catalan) perdure, et sur l'île de San Pietro, on parle le tabarchino (ligure). Entendre le sarde — qui sonne étonnamment différent de l'italien — fait partie des expériences enrichissantes d'un voyage en Sardaigne.
Fêtes et traditions
Les fêtes de Sardaigne ne sont pas du folklore pour touristes, mais des traditions vivantes. Les plus importantes :
- Sant'Efisio (1er mai, Cagliari) — Procession de quatre jours avec costumes traditionnels, charrettes à bœufs et des milliers de participants accompagnant le saint sur 40 km de Cagliari à Nora et retour.
- Sartiglia (Carnaval, Oristano) — Jeux équestres de l'époque espagnole : cavaliers masqués tentant d'embrocher une étoile avec leur épée au galop.
- Mamuthones (janvier/carnaval, Mamoiada) — Danse masquée archaïque avec des cloches de 30 kilos, dont les origines remontent à l'époque préchrétienne.
- Cavalcata Sarda (mai, Sassari) — Grand défilé en costumes avec cavaliers, groupes de danse et costumes de toutes les régions de Sardaigne.
- Sagre — Fêtes de village en l'honneur de produits locaux : vin (Jerzu), artichauts (Masainas), fromage (Fonni), thon (Carloforte). De juin à octobre, presque chaque week-end quelque part sur l'île.
